Испытательный срок

Макс приветственно помахал приятелям и присоединил к общему облаку ещё одну струйку дыма.

– Можно к вам, коллеги, обратиться за консультацией? – любезно осведомился он.

– Валяй, – разрешила Машка и хрипло рассмеялась. Полной и коренастой, ей не хуже, чем самой науке, подходило слово «фундаментальная». – Всё в трудах, что ли?

– Покой нам только снится, – хмыкнул Макс и, рисуясь, прибавил: – Когда поспать успеваем. Я вот чего мучаюсь: манипуляции сознанием с помощью магии невозможны ведь?

– Это нам невозможны, а нежить умеет, – ухмыльнулся Олег.

– Стыдно не знать-то.

– Да с нежитью как раз понятно, – Макс досадливо поморщился. – Я про людей.

Научники переглянулись. Сейчас начнут копаться в глубинах памяти, выпендриваясь друг перед другом, кто какую неимоверно редкую хрень читал.

– Ну, известных способов нет, – осторожно сказал лаборант Серёжа. Он начал здесь работать чуть позже, чем сам Макс, и ему на правах вчерашнего стажёра негласно позволялось нести чушь и делать ошибки.

– Точно, нету, – кивнула Машка; Серёжа под благосклонным взглядом начальницы мгновенно просиял. – Ментальная магия людям недоступна. Появляются иногда энтузиасты-первооткрыватели с дерзкими гипотезами, но ни один до сих пор в серьёзные журналы не вышел.

– Аристов в «Научении» называл свой дар «властью над живыми и оружием против мёртвых», – задумчиво припомнил Олег. – До сих пор спорят, что он имел в виду.

– Ой, ну ты вспомнил! Это такой враль, – Машка негодующе постучала сигаретой о край пепельницы.

– Его почитать, так он один нежить по всей губернии в страхе держал.

– Вполне возможно, если учитывать общий тренд к понижению с годами среднего уровня…

– А если не магией? – повысив голос, спросил Макс. – Если колдовством?

– Вот интересный, кстати, вопрос! – тут же ухватился за тему Олег. – Можно ли считать приворот манипуляцией сознанием? Это же, если можно так выразиться, чистая физиология…

– Не-а, не считается, – авторитетно заявила Машка.

– Доказано. На приворожённых никакие артефактные маяки не работают, даже «путеводные звёзды». Только стандартные, которые завязаны на страх, а не на любовь. А чтобы на разум влиять через колдовство – вряд ли это принципиально возможно, – она с наслаждением затянулась и покровительственно оглядела коллег. – Это и через классическую магию невозможно. Механизмов воздействия нет.

– Может, позаимствуем когда-нибудь у нежити, – жизнерадостно предположил Олег.