Красная заря

– Кто? – мрачно спросил Об-Иван.

– Серые Палачи.

– Кто? – удивленно спросил Палыч.

Девушка едва заметно улыбнулась. Глаза ее блеснули.

– Это древняя легенда, – заговорила она, смешивая карты и начиная новый расклад. – Не раз и не два было так, что Князем Света и Владыкой Тьмы снова становились те же самые люди. И есть только одно упоминание о том, что после очередного избрания они менялись местами. Была ли это ошибка Избранника, или сама Сила распорядилась так, неизвестно.

Дариана закончила расклад, удовлетворенно кивнула и пристально посмотрела на стиснувшего кулаки Об-Ивана.

– Ты был Князем Света, и это не исправить. Даже Темная сторона Силы не способна полностью лишить тебя добра. Сейчас она тебя направляет, но это ненадолго, и скоро ты встанешь на ту грань, где нет ни Света, ни Тьмы. Источник твоего могущества именно в этом.

Она перевела взгляд на Палыча:

– То же самое и с тобой, и вместе вы намного сильнее, чем поодиночке.

С минуту гости переваривали услышанное.

– Я хочу лишь одного, – сказал, наконец, Палыч. – Чтобы те, кто играл мной, больше не могли этого сделать. Кажется, я уже начинаю злиться на них.

Он улыбнулся и кивнул:

– Да! Они совершили ошибку, взяв меня к себе. И теперь я многое знаю о них.

– Да с нашей силушкой мы раздавим сей змеиный улей одним ударом! – Об-Иван рубанул рукой воздух в подтверждение слов.

Дариана посмотрела на него с легким интересом и покачала головой.

– Не все так просто, – сообщила она. – Пока в ваших руках не окажется Серый Артефакт Судьбы, вас можно одолеть.

– А Пурпурный Артефакт Пива нам не надо найти? – ехидно спросил Палыч. – Или Бежевый Артефакт Бабла? Что это вообще такое?

– Истинный артефакт, древний, как сама жизнь, – ответила девушка, проигнорировав его сарказм. – Он изменчив, и ни один предсказатель не может знать, как он выглядит сейчас. Но есть люди, способные понять, что за вещь попала к ним в руки.