Линии Леи

В шуме, который вновь пополнился понятными звуками человеческой речи, звучала обида.

– Что тебе толку в моём имени, если ты его даже услышать не можешь?

– Так это бульканье, это было твоё имя? Извини, я не понимаю по-улиточьи!

– Не извиню. Порабощенный народ должен знать язык своего повелителя!

– Согласен! – поспешил я с ответом, заметив, как становится насыщеннее третья нервная полоса. – И если мы договоримся, я попробую выучить, хорошо?

– Не хорошо, – подумав, ответила улитка.

– Эй, секунду! Это еще как посмотреть, кто из нас… Нет, постой. Я должен как-то к тебе обращаться. Может, Ктулху?

– Не стоит, – по телу существа пробежала рябь. – Так и быть, можешь звать меня Аллардайс.

– Тьфу ты. Специально выбирал, чтобы мне было не запомнить?

– Я же говорю, ты примитивный.

– Посложнее некоторых!

– Твоё физическое строение сложное, потому что эволюция в этом мире шла ускоренным и нерациональным путём.

– И что?

– А то, что каждая ваша особь должна учиться всему заново. Поэтому каждый мнит себя индивидуальностью, цепляется за свою никчёмную короткую жизнь. А в итоге всё равно исчезает бесследно, не оставляя после себя ничего для потомков.

– Ты, можно подумать, за жизнь не цепляешься?

– Посмотри сюда! – Аллардайс медленно развернул глаз на 180 градусов, к своим светящимся спиралям.

– Ну.

– Как думаешь, что это такое?

– Запас еды на чёрный день?

– Сам ты верблюд, – заявила улитка, и третья нервная полоса окончательно утвердилась на её боку. – Это небольшой реактор, в котором я коплю и перерабатываю силу Леи. Ты не сошёл с ума при встрече со мной, значит в курсе, что это такое.

– Ты питаешься этой силой?

– Да, я живу за счёт неё.

Я постарался наспех собрать в голове всё, что мне было известно про реакторы. Физика не мой конёк, в голову лезли не самые весёлые сведения.

– Это как-нибудь связано с оружием? Твои нервные полосы…

– Соображаешь! – глаз улитки повернулся обратно ко мне. – В ваших технологиях это называется «стержнями замедления».