Ночь Стража

Она знала, что ребенок успокоиться после того, как получит печенье и её заверение, что мама вылечит дорогую игрушку. Про вышвырнутого за кровать солдата все забыли, а его хозяин решил, что спросить о пропаже позже, чтобы не расстраивать шумную сестру ещё больше.

Часы пробили полночь, и Страж очнулся. Открывшаяся взору темнота поначалу весьма озадачила солдата. Он попытался встать. Отсутствие подставки под ногами его также удивило. Мальчик всегда ставил его на место, на верхнюю полку рядом с музыкальной шкатулкой Дирижёром и чугунными чертями.

Держа штык (ружьём своё оружие Страж назвать не мог, поскольку оно никогда не стреляло) наготове, он обогнул пыльные коробки и выглянул наружу. Комната было незнакома Стражу, мальчик никогда его сюда не заводил. Он очень надеялся, что это так, поскольку он не мог представить, чтобы его вынесли за пределы дома.

Ступая как можно тише, он шёл вдоль кровати и прислушивался. Вокруг понемногу начали доноситься тихие голоса.

— А потом, а потом! — девушка заплакала и остальная речь стала неразборчивой.

— Но как так получилось? Прямо, голову и оторвал?

Старческий голос не успокоил её. Страж поморщился, потирая шею. Он сам терял голову и ничего до починки не помнил. Только ощущал едва заметный шов на шее. Кому-то очень не повезло.

— Да, я сам видел, — раздалось из другого угла. — И уверен, что это было нарочно.

Игрушки солидарно загалдели.

— Девочка очень расстроилась!

— Как бы не случилось чего ещё.

— А ведь злодей всё ещё где-то здесь!

Началась паника. Страж сомневался, что ему стоит выходить наружу. Его нахождение здесь и чья-то поломка наверняка были связаны. Когда-то мальчик сказал, что он и человека может убить, если упадёт на голову, что тут говорить об игрушке? Ещё хорошо, что он всё-таки дома — девочку он прекрасно помнил. Он отступил дальше в тень, прикидывая пути побега.

Однако в тени что-то зашуршало, отчего Страж чуть не выдал себя, но едва успел прикрыть рот и не вскрикнуть. Шорохи повторились, заставляя его вскинуть штык к коробке.

— Кто там? — раздался тихий приглушённый голос. — Чего все расшумелись?

Голос не звучал враждебно. Крышка коробки слегка приоткрылась, но у её обитателя явно не хватало сил её сдвинуть.