Орден Синего Кролика

Бубар свидетель, любезный Сенцон, обладай он ещё десятком секунд, раскатал бы Киру Турм в тонкий розовый блин.

– Что я и проделывал со всяким следующим претендентом? – ухмыльнулся Сорок Кроликов, задрав подбородок и подставляя пустой бокал Вендиго. – К тому же, госпожа Эртель, вы и сами квакнули первый поединок.

Оскар опасливо пригнул голову, но в ответ блондинка только фыркнула и отсалютовала самодовольному толстяку кубком. Оскар прищурился, пытаясь представить, что творится в голове у напарницы.

***

В мыслях она вновь стояла на арене, готовая стереть в порошок всякого, кому хватит глупости шагнуть в портал.

И тут появился он. Долговязый, кудрявый и совершенно смущённый – Фолио Фрай собственной персоной.

«Почему он? – подумала тогда Милена. – Почему вместо любого из чёртовых претендентов мне достался именно он?».

А Фолио виновато смотрел на неё своими серыми глазищами и молчал. Ему и не нужно было говорить, весь его вид выражал крайнюю степень сожаления. Сожаления за то, что он осмелился драться и за то, что ему выпало драться именно с ней.

Милена смотрела на это воплощённое в человека стихийное бедствие и с ужасом чувствовала, как опадает и гаснет в её душе пламя ярости.

***

Глаза напарницы невидяще изучали гравировку кубка, и Оскар точно знал, кого в этом винить. Старший магистр Тамм, оправдывая звание одного из лучших боевых магов, закончил первый бой досрочно. И, не дожидаясь, пока с арены вынесут оглушённого и связанного противника, выскочил в портал. Он успел вовремя, из соседней бреши в пространстве вышел ошарашенный и изрядно потрёпанный Фолио.

Правый рукав куртки был оторван, обнажённое предплечье сильно кровоточило, лицо почернело от копоти, а часть волос чуть заметно тлела. Парень хромал на левую ногу и что-то нёс в сложенных лодочкой руках.

– Кто победил? – хриплым от волнения спросил Оскар.

– Я,– ответил его ученик, поднимая грустные, едва не плачущие глаза.

– А где…– начал переживающий за психическое здоровье Милены напарник и тут увидел, что или вернее, кого нёс Фолио.

***

– Говорят, из меня вышла очень красивая лягушка, – проронила девушка, отрываясь от созерцания кубка.

– Жаба, – поправил её Бей Гуан. – Очень красивая жаба: оранжевая, с двумя продольными полосами, цвета красного золота, с чёрными кончиками лапок и большими печальными глазами.

– Хорошо хоть не ядовитая, – вмешался Сорок Кроликов.– Паренёк тебя голыми руками держал, беда, если бы от яда помер. А так красавец, конечно, сам заколдовал, сам расколдовал.