Орден Синего Кролика

Сердце Фолио рвалось из груди, подстёгнутое утомительным подъёмом и страхом разоблачения. Но с первым же шагом в святая святых ордена, оно глухо ударилось о рёбра и замерло, раздавленное гранитным камнем, погибающих надежд и планов.

Великий магистр в неестественной позе лежал на ковре. С первого взгляда Фолио осознал, его кумир безнадёжно мёртв: застывший взгляд, заострившиеся черты лица, открытый рот, мантия, синей лужей разметавшаяся по полу.

«Что-то же это?» – подумалось парню.

– Как же так? – сказал он уже вслух, чужим осипшим голосом.

Мир, прежде такой простой и понятный, выказал свою зверскую рожу, действительность утратила краски. Фолио рухнул в кресло у стола и бездумно уставился в раскрытую книгу. Аарон Пу задумчиво теребил короткую бороду, выхватывая цепкими глазами детали интерьера. Кабинет выглядел буднично, чисто и опрятно, словно здесь с минуты на минуту появится хозяин и отдастся привычным заботам. По разбитому окну ползала мохнатая паукообразная тварь размером с хорошее блюдо.

– Это СЛОУП. –сказал он и тут же добавил, заметив недоуменный взгляд Аарона Пу. – Система Локального Обслуживания и Уборки Помещений. Сейчас он чинит окно. А до этого, как вы, вероятно, догадались, он так же старательно очищал помещения от всего, что казалось беспорядком.

– То есть он был здесь в момент, эээ… происшествия? – представитель особого департамента стал похож на собаку, взявшую след.

– Безусловно.

– И мы можем его допросить?

– Сколько угодно, только СЛОУПы, созданы бессловесными.

Аарон Пу раздражённо хлопнул ладонью по столу. От гулкого звука вздрогнул, просыпаясь от раздумий Фолио.

– Мажордом, расскажите, как это случилось, – попросил лжемагистр. – вы же всегда знаете, что твориться в резиденции.

Полупрозрачный мужчина достал из кармашка лорнет и принялся протирать его призрачной тряпицей.

– Я могу только предположить, как это произошло. Мессер Астролябиус заставил меня проверять документацию интенданта.

Аарон Пу нетерпеливо кивнул.

– Что же. Скорее всего, это было какое-то очень старое заклинание, противостоять которому довольно сложно. «Песнь Одина» или, например, «запоздавшая молния». Мессер, вероятно, был застигнут врасплох, до сих пор считалось, что «сердце радуги» непробиваемая защита. И вот оказалось, что это не совсем так, – в голосе призрака синим желе колыхалась вселенская печаль.