Орден Синего Кролика

Во-вторых, на лабораторном столе ожидали заказанные зелья: флакончик притягивающих внимание духов, стеклянный графин, наполненный густой янтарной жидкостью и шкатулка тёмного дерева с серым порошком. Под каждым заказом лежала подробная, выведенная каллиграфическим подчерком инструкция. В-третьих, на подоконнике сидел мрачный Фолио, возле которого хозяин сразу приметил небольшой зачарованный чемоданчик для реагентов и особый кожаный ремень с креплениями для склянок.

– Уф! – выдохнул бородач и неодобрительно покачал головой.

– Бесполезно, – подтвердил вместо Фолио Рислинг, принимая у мастера-алхимика корзину с выпивкой.

– А ведь мог бы быть хорошим алхимиком, да что там алхимиком, о твоих забавах с артефактами, почитай, вся соседняя улица судачит.[5] Сожрут же тебя там без соли…

– Сожрут! – кивнул Рислинг.

– Молчишь? У горе луковое, глаза б мои на тебя не смотрели. Всё хоть взял?

– Самое необходимое, – сухо ответил Фолио.

– А когда зелья варить будешь? – ответил вопросом на вопрос Мордумыр.

– Турнир начнут в понедельник, у меня есть два дня.

– А где? – прищурился мастер алхимик.

– Дома, – с небольшой заминкой ответил Фолио, проявляя при этом ничем не обоснованный интерес к оконной раме.

– Дома? Это где у тебя только стол и кровать? Ну вот что, – рубанул ладонью воздух Дюк. – Чего набрал, того набрал. Платы я с тебя не возьму.

– Я… – попытался открыть рот Фолио.

– Я говорю! – рявкнул на него бородатый коротышка. – О чём бишь я? Значит, рассчитаю тебя. Лабораторией можешь пользоваться, а по всем моим лавкам на твоё имя кредит будет с завтрего открыт. Чего варить, когда готовое есть? И вот только попробуй не воспользоваться! В раз поперёк лавки положу и розгами выдеру!

– Спасибо, – только и смог сказать растроганный парень, не сводя с мастера блестящих глаз.

– Отработаешь, – сказал довольный собой Мордумыр.

– Если выживет, – одними губами прошептал Рислинг и уже громко добавил. – Полагаю, за такое нужно немедленно выпить.

И они выпили. Предчувствующий неприятный разговор Дюк не ограничился тремя пинтами[6]. И потому после того как они выпили, они выпили ещё, а потом ещё. И вот когда ничего не осталось, Фолио с удивлением осознал, что у него улучшилось настроение, но довольно сильно испортилась походка.