Орден Синего Кролика

Только не какого попало, а из зелёного дома на Малой Торговой улице.

– Издеваешься? – пропыхтел Мордумыр.

– Кто я? – с видом оскорблённой невинности переспросил Фолио. – Вам полезно прогуляться, а мистер Тан заслуживает компенсации за риск и моральный урон. И если первое я намерен оплатить частью своей премии, второе вам придётся исправлять за свой счёт. Так почему бы не элем?

Бородач в ответ фыркнул и, недовольно сопя, покинул лабораторию, напоследок зачем-то погрозив Рислингу пальцем.

– Ты что, взаправду поделишься деньгами? – недоверчиво покосился на Фолио гоблинообразный ученик алхимика.

Долговязый кивнул, взял со стола колбу с жидкостью чёрного цвета, налил половину стакана и протянул собеседнику.

– Что это?

– Противоядие.

– Ага. До этого тоже всё пройти должно было. Да и ещё же сам сказал, мол, без эля тёмного никак.

– Никак не загладить нашу… мою, – Фолио потупил взгляд, открыл окно, впуская свежий воздух в лабораторию. – Вину за эээ….

– За использование меня как подопытного кролика? – совсем по-гоблински ухмыльнулся Рислинг.

– …кролика… – отдалённо донеслось из окна.

Отгоняя слуховую галлюцинацию, Фолио тряхнул головой, а Рислинг, высунувшись по пояс из окна, принялся искать источник звука. Через добрый десяток домов над улицей Алхимиков парил шар багрового цвета.

– Всем! Всем! Всем! – донеслось из шара, озарившегося холодным светом.

– Что там? – спросил Фолио, разливая по трём колбам кипящее вещество карминового цвета.

– Герольд, – ответил профессиональный подопытный и, чуть подумав, добавил.

– Всем, всем, всем! – прокричал глашатай. – Согласно древнему обычаю Забытого города, бургомистр бросает вызов Ордену Синего Кролика. К участию в большом магическом турнире допускаются все желающие. Одно желание победителя исполнит лично Великий магистр Рябчиков. Всем! Всем! Всем!

– Рябчиков? Чушь какая, – фыркнул все ещё зелёный подмастерье. – Чего это усатый змеелюб[4] Великий магистр, Астролябиус на пенсию ушёл?

– Это не…

Побледневшему Фолио вспомнилось будто отлитое из металла лицо командора, холодные, ничего не выражающие глаза и жёсткий заржавленный голос.

– Орден приносит свою официальную благодарность, но более мы в ваших услугах не нуждаемся. Мажордом проводит вас за территорию резиденции и тщательно запрёт дверь. И вот ещё что, юноша. Всё, что вы видели и слышали, всё, что касается прошедших суток, должно остаться здесь. Очень не хотелось бы выжигать часть вашей памяти.