Орден Синего Кролика

Аарон Пу покачал головой.

– А ещё он сказал, что в башне до нас побывали два вора, достаточно могущественных, чтобы он об этом не узнал. Вы внушили призраку мысль о том, что вы безобидный садовник, верно?

Мажордом, достававший из неожиданно огромного внутри портфеля Мистера Смита зеркало Форсети, при этих словах вздрогнул и чуть было не выронил артефакт.

– Не стоит винить Джека. Это было распоряжение Астролябиуса. Сегодня утром мы должны были встретиться у него в башне. Но, как вы понимаете, встреча эта не состоялась.

На моё счастье, мертвец не запер сейфа. Вот так я и стал вором.

– Вы взяли всё, что было в сейфе? – Уточнил комиссар.

– Нет. Только то, о чём мы договорились.

– Что?

– Око Астарты. – Старику явно не хотелось отвечать, но эликсир не позволял ему промолчать или соврать.

– Это же бесполезный артефакт. – Подскочил севший было Фолио. – Он собирает свет одной из бесконечно далёких лун. Этому нет никакого разумного применения.

– Если глупец что-то не понимает, он всегда говорит сначала о бесполезности, а после о безумии.

– Тогда зачем вам этот артефакт? Каким образом вы намеревались его использовать? – Потребовал немедленных объяснений лжемагистр.

Старик тяжело вздохнул, бросил беглый взгляд на часы.

– Свет нужен изумрудному лотосу. Иначе не вырастет.

– Чушь! – Фолио возбуждённо заходил по комнате. – Изумрудный лотос вырастить невозможно! Если вы, конечно, не Джанис Руф. Вы же не будете утверждать, что вы – это он?

– У меня нет выбора. Я обязан это утверждать.

Потому что правдоруб, и потому что я Джанис Руф.

Фолио Фрай схватил голову руками, взъерошил волосы и уставился в зеркало, вернувшееся на стену.

– Если вы – это он, то почему вы выглядите обычным человеком?

– А как я по-вашему должен выглядеть? – Удивился старый маг.

– Все знают эту историю. Сто пятьдесят лет назад вы влюбились в дриаду и поэтому поводу совершили нечто невероятное, нечто безумное. Говорят, вы отбросили человеческую природу и стали дренеем.

– Меньше слушайте тех, кто говорит.

Это невозможно. И невозможно для всех, включая Астролябиуса и Бубара. Это Элоиза стала человеком, – старый маг предупреждающе поднял указательный палец, – Опережая ваш вопрос: Дренеи –существа могущественные, много могущественнее нас. Моя Элоиза пожелала быть рядом и стала человеком. Но она умрёт, если до завтрашнего заката я не добуду пыльцу изумрудной лилии. – Старик опустил голову и с тоской в голосе добавил, – По этой причине я уже сделался вором.