Под чёрным солнцем

— Только не кипяти вино, нагрей так, чтобы ещё чуть-чуть – и закипело бы, но не начинало кипеть.

— Странно, а дерево я сильно нагревал, — удивился Вильмург.

— Дерево и надо сильно… Подожди, так ты уловил дух дерева? Где он?

— В этом сосуде, — маг показал заткнутый пробкой глиняный флакон.

— Напиши «Яд» и не пробуй на вкус! Дух дерева очень ядовит[2], — предупредила Ледяная Дева. — Сестра Ирнхейд, здесь какие-нибудь съедобные ягоды растут?

* * *

— А если королевскую корону так нагреть? Есть в ней дух? — спросил Вильмург.

— Она из чего, из золота? Тогда нет, — хмыкнула Ледяная Дева. — В металлах духа не бывает, он может быть только в руде, а металл – это то, что остаётся. Тело, а не дух.

— То есть золото – это тот же уголь, который остаётся после извлечения духа из дерева? — сообразил маг и начал над чем-то размышлять, но в этот момент вернулась Ирнхейд, которая хотела раздобыть для него какой-нибудь еды.

— Не смогла я хлеба купить, — она виновато развела руками. — Здесь ещё урожай не убирали, остатки доедают. Покажи я крестьянам серебряную монету – они эти остатки у своих же детей отняли бы, не позволила мне совесть!

— Ладно, оприходуем армейские галеты, — Виктор вытащил из своего рюкзака одну из коробок с сухпаем. — И тушёнку, что ли? Один сухпай на девятерых – это мало.

— Что это? — заинтересовался Вильмург.

— Еда на день для воина, если нет другой или готовить некогда. А это тушёное мясо, — Страж Драконов достал нож, открыл банку и выложил тушёнку на небольшое серебряное блюдо, одолженное Ирнхейд у эрменура Фринкиса – того самого горе-алхимика.

— Дайте я попробую воспринять дух! — маг налил в небольшой медный кубок немного спирта и выпил. — Ох! — он быстро потянулся к плошке с водой. — Просто жидкий огонь!

— Закусывай, — Виктор протянул магу пластмассовую ложку из сухпая.

— Неплохо, — оценил Вильмург, съев немного тушёнки и пару галет.

— Да он никогда не замечает, что именно ест и ест ли вообще, — шепнула Леренне Ирнхейд.

— Чистый дух вина не пьют, — объяснила Алина. — Его смешивают с духом воды, как я показывала, — она налила себе и мужчинам водки в разномастные кубки, тоже одолженные у Фринкиса. Для женщин предназначалась импровизированная ягодная наливка.

— А в пиве такой же дух? — спросил маг.

— Да, и в пиве, и в браге из зерна.