Под чёрным солнцем

— Угу, — незнакомка бросила на фею испуганно-торопливый взгляд, но Лейла успела заметить, что до этого, наедине с собой, она смотрела отстранённо-мечтательно, тихо созерцая неведомую даль. Невысокая, худенькая, пепельноволосая – в общем, вся какая-то полупрозрачная, акварельная.

— Привет! — улыбнулась Первая сестра, тоже взяв гостью буквально за руку и усадив её на диванчик. — Меня Ната зовут, а тебя?

— Хомка… то есть Тома, — девочка, осторожно взяв чашку, отпила кофе, но на корзинку с печеньем смотрела с прежней боязливостью.

— Тамара, значит? Да не бойся, я добрая фея, печенье у меня не кусается, — рассмеялась Ната.

— Д-да… А можно?

— Конечно, не стесняйся, — Ната присела напротив. — Прости, можно один вопрос? Тебе негде жить, правильно?

— Угу, — испуганно кивнула девочка.

— Тогда, может быть, останешься здесь? У нас тут, понимаешь, обитель Лесных Сестёр, если тебе это о чём-то говорит.

— В-вы… Лесная Сестра?

— Да, и Лейла тоже, — спокойно ответила фея. — Только на «ты», хорошо? Кстати, а почему «Хомка»? Тебя все так зовут, что ли?

— Ага.

— А нам можно? — подмигнула Лейла. — Или тебе больше «Тамара» нравится?

— Можно, можно! Тамарой звать не надо, я не хочу выр… Ой!

— Не хочешь вырастать? — поняла Ната. — Не хочешь – не вырастай. В сказке, знаешь, вырастать не обязательно.

— Правда? — обрадованно посмотрела Хомка. — И работать не надо?

— Тебе, я так понимаю, приходилось неадекватно много работать? — Лесная Сестра сочувственно посмотрела на руки девочки.

— Не знаю…

— Но, такое впечатление, не удивилась бы? — Лейла почувствовала, что Хомка слегка лукавит. — Можешь дать левую руку? — она начала снимать кольцо.

— Могу, — девочка протянула руку, но с сильной неохотой, и обе феи сразу поняли, почему она стесняется – на среднем пальце не хватало половины последней фаланги с ногтем.

«Будем восстанавливать», — отметила для себя Ната, пока Лейла, будто ничего не замечая, надевала на этот палец своё кольцо. — «Наверняка если не на Тарлаоне, то на Ша’але найдётся фея с соответствующим даром».

— Хомка, ты что-нибудь прочитала на кольце? — спросила она через полминуты.

— Н-нет… Мне только как будто приснилось…

— Что приснилось?

— «За дом свой», — прошептала девочка.