Русалочья кровь

Что это? Откуда? Она попыталась отряхнуться, оттолкнуть от себя. Бесполезно. Луч высасывал силу, забирал энергию и злость, звал за собой. Соня вдруг увидела обожжённых людей и животных, которые не успели спрятаться от её проклятия.

– Нет! – вырвался отчаянный вопль. – Остановите это. Пусть это прекратится. Что же я делаю?

Ярость испарилась и ветер утих. Потоки воздуха плавно опустили девушку на остров, оставив перед огромным, в человеческий рост, камнем с непонятными письменами. Какое-то время дрожащая Соня лежала на траве, свернувшись клубком и обнимая себя руками.

Девушка встала и осмотрелась. От камня разбегались три кривых тропинки. Одна терялась в лесу, вторая уходила наверх в гору, третья ныряла за холм и пропадала из виду. Попробовать выйти к берегу по одной из них? Может, там порт будет.

– От дела лытаешь или дело пытаешь?

Крупный блестящий ворон появился из-за камня и склонил голову набок. Его лапы украшали массивные золотые кольца с рубинами.

– Это ты сейчас говорил? – робко уточнила Соня, несмотря на всю абсурдность ситуации.

– Выбирай свой путь, да не прогадай.

Птица открывала и закрывала клюв, и, казалось, что звуки человеческой речи вырываются прямо оттуда. Похоже, что порта здесь не найдётся, как и нормальных людей. Что ж, сыграем по вашим правилам.

– Я брата хочу вернуть.

– Ведаю, что нет твоего брата а мире живых. Ушёл он в Навь недавно.

– А как туда попасть в эту Навь?

– От камня налево, – ворон зевнул, – каждый век одно и то же. Скучно.

Соня вступила на лесную тропу и попала в сказочное место. Светлые ясени постепенно сменились вязами и осинами, а потом и вовсе мрачными ёлками. Солнечный свет не достигал до земли, теряясь в причудливо изогнутых ветках. В густых тенях то и дело вспыхивали жёлтые огоньки, под ногами шуршало и хлюпало.

За первым поворотом Соню поджидал серый волк. Сидит, пялится звериным зрачком, перегородил путь, не обойдёшь.

– Привет, волк.

Волк скосил на неё красный глаз и тоже зевнул.

– Куда идёшь, красна-девица?

– Ты тоже что ли говорящий?

Волк согласно кивнул и продолжил.

– Впереди смерть и кровь. Не ходи туда, не смотри туда.

– Мне нужно найти брата. Он умер по моей вине.

Задумался серый. Помахал хвостом, прямо как Макса. Задней лапой почесался.

– Сегодня ты моим родичам навредила, девица.