Темным ведьмам не отказывают

Пахло… странно. Не нежитью – точно. Почему-то гарью и разогретым железом, как из камина в зимний день.

Когда я подошла поближе, на крыше загремело еще громче. Кудахтанье перешло в громкий визг. Я машинально отступила назад, готовясь увидеть аиста или сову, но вместо них в последнюю секунду заметила катящийся по черепице круглый предмет… и обреченно подставила руки.

Глава 9

Глава 9

В последний миг сообразив, что запросто покалечу ладони, я подхватила подол домашнего платья. Предмет бухнулся в складки юбки – он был не круглым, а овальным.

Вслед за этим с крыши с шумом поднялось нечто багрово-черное и громко верещащее.

Тварь с криком исчезла в небе. У меня возникли проблемы с ее классификацией. Солнце слепило глаза, существо двигалось слишком быстро. Не виверна. Не зуборог.

Я с опаской разглядывала трофей в подоле. Затем подняла взгляд и поняла, что располагаюсь как раз напротив того самого эркера, в который выходят окна кабинета Фо Амаля.

Сам господин инспектор стоял у окна. А я вновь демонстрировала ему свои эстетически совершенные лодыжки.

И даже коленки, которыми тоже вполне заслуженно гордилась. Смущенным Фо Амаль не выглядел, скорее, довольным и лишь малость озадаченным. А вот мне пол-лица краской залило.

Присев, осторожно скатила яйцо на траву. Ну и подарочек!

— Избавьтесь от него, — строго потребовал Фо Амаль, переместившись на клумбу прямо из открытого окна.

— Но что это?

— Яйцо огнелапа. Клыкастой, зубастой зверушки, плотоядной и кровососущей.

От перечисления качеств «милой птички» мне слегка поплохело.

Но яйцо выглядела таким беззащитным, мягким – кожистым, как у змеи – и красивым, с яркими бирюзовыми и малиновыми разводами.

— Огнелапы – кукушки в семействе драконоподобных. Они подкладывают свои яйца драконам, вивернам, саламандрам. А иногда, за неимением подходящего гнездовья, просто бросают на солнцепеке. За день мягкая скорлупа напитывается солнцем, а ночью согревается за счет энергии. Вылупившись, огнелап прежде всего ищет, кем бы перекусить.

Испускает дымок, вводящий жертву в состояние сонного паралича и…

— … жрет? — уточнила я с содроганием.

— Высасывает. Не полностью, — успокоил меня маг. — Детенышам нужна кровь, но взрослый человек для них слишком большая поилка. А вот ребенка такая «птичка» вполне может покалечить. Достаточно сделать прокол в яйце, фра Сола, и выкинуть его в кусты. Вороны с ним разберутся.

— Я, пожалуй, оставлю себе скорлупу, — решилась я, подавив вздох.