Вторая встречная

Я указала на кованую окантовку ворот. Она состояла из цепочки причудливых солнышек с торчащими в разные стороны острыми лучиками. Киса замурчала и облетела вокруг Артема. Он отмахнулся от нее, как от назойливой мухи. Увы, милашке было невдомек, что сердце его навеки принадлежит кроликам.

– И что? – слабо проникся Артем. – Ворота и ворота.

– Не замечаешь?

Он всмотрелся в узор и удивленно ойкнул. В цепочке солнышек недоставало одного – крайнего.

– Вот же оно! – Артем ткнул пальцем в голубой мурлычущий шарик.

– Энергия искажает многие вещи. Рисунок на воротах из реального города в Потоке превратился в такую вот… фиговину.

– А откуда взялись зайки?

– У меня есть далеко не все ответы, – призналась я. Кроликов мне исследовать не доводилось. Я их избегала, да и кто к ним в здравом уме полезет?

– Везде была, а ответов не нашла? – Он презрительно прищурился и в очередной раз отпихнул вьющуюся под ногами Кису. – Плохо искала!

– Заладил-то! Сам разберешься со своими кроликами.

– И разберусь! Без тебя разберусь.

– Неужели?

Артем сжал ладони в кулаки и обиженно оттопырил губу.

– Считаешь, я ничего не знаю?! А я знаю!

– Например, что?

– Что в каждом мире только один вход. Появляешься всегда в том же месте, дальше надо идти самому. Можно делать, что хочешь: трогать, двигать, даже ломать. Но когда вернешься, тут будет все по-старому! И если идти вперед долго-долго, то попадешь в начало.

А он соображает, хоть и маленький. Пожалуй, я с ним чересчур строга. И с поучительным тоном переборщила.

– Умница, – похвалила я. – Правильно. Ты сам обо всем догадался?

– Ага! – просиял Артем. – Но о том, что миры раньше были настоящими, я не знал. И про конкретные выходы не знал. Заблудился в деревне… и выбраться не смог.

– Научишься, в следующий раз покажу еще кое-что интересное.

– Уже?

– А кто сутки в папином кабинете сидел? Забыл?

– Помню, – приуныл он.

– Начинай первым. Посмотрим, как ты справишься без моей помощи.

Артем принялся нащупывать преграду, разделяющую миры. Осторожно и ужасающе медленно. Захотелось прилечь вздремнуть. Навязчивый голубой шарик терся о мои ноги, усиленно привлекая внимание. Я подняла с земли ветку и бросила через забор. Киса с задорным рыком кинулась за ней, высунув язык.