Закон сохранения магии

Усевшись в кресло, я прочла еще несколько местных газет, из которых не почерпнула ничего особо нового или полезного, и принялась думать о проблемах Тронга. Думала, и думала, и думала, и никак меня не осеняло. Все-таки политика с экономикой – абсолютно не моя стезя, а тут были именно они. Поэтому я лишь обрадовалась, когда ко мне ввалилась Женька.

-- Не отвлекаю? – осведомилась она, полностью игнорируя тот факт, что вообще-то уже отвлекла. – У меня важное дело. Как ты считаешь, кто станет главной Наставницей после Элл?

Подобного я никак не ожидала.

Я смотрела на подругу, как баран на новые ворота, и пыталась понять, шутит она, издевается или что-нибудь похуже?

Наконец, я обрела голос.

-- Ты почему спрашиваешь? – прокашлявшись, с трудом выдавила я. – Непохоже, что Элл пора на пенсию.

-- Пора, -- строго возразила Женька. – Она слишком косная и уже не подходит для своей должности. Нужна ведьма помоложе, поумнее и покреативнее.

-- Да? – изумилась я. – Покреативнее, говоришь? Ну-ну.

-- Разумеется, с опытом работы в верхних мирах, -- с апломбом бывалого кадровика добавила подруга. – Проблема в том, что самых способных вечно затирают. Продвигают мыслящих стандартно, а талантливых и умных опасаются.

Я продолжала обалдело пялиться на подругу. О себе она, что ли? Решила занять место Элл? Потому что иначе непонятно, с чего вдруг ее взволновал этот вопрос, да еще в срочном порядке. Хотя я никогда не замечала за ней склонности к карьеризму.

-- Девочки, можно к вам? – осторожно приоткрыла дверь Лиза.

–Я, Вика, не решилась бы мешать тебе думать, но ты ведь все равно сейчас отдыхаешь, да? Я хочу посоветоваться. Я, конечно, знаю, что в главные Наставницы выдвигается самая достойная из ведьм. Но могут ли они правильно определить, кто более достойный? Они ведь очень зашторенные, правда? Им трудно распознать нечто по-настоящему новое и прогрессивное.

-- Это ты к чему? – мрачно уточнила я.

-- А? Не знаю. Просто так, размышляю. Абстрактно.

Я вздохнула.

-- Вы действительно убеждены, что будущая смена главной Наставницы на данный момент – самая животрепещущая из наших проблем?

-- Нет, наверное, -- помолчав, честно ответила Женька. – Но я почему-то уверена, что да.

-- Не нравится мне это, -- констатировала я. -- Вам не кажется, что кто-то пытается на вас влиять?

Лиза уставилась на меня испуганными глазами

-- Кто? Как влиять?

-- Подозреваю, ведьма – кому б еще? И даже догадываюсь, какая – та самая.