Карэле Карэле и другие волшебные существа

Поднял серые холодные глаза, лишённые всякого выражения.

– Значит, вы и есть Карэле Карэле, – утвердительно сказал он.

– Рад видеть, что с логикой у вас всё в порядке, сударь, – широко улыбнулся кондитер. – Разумеется, это я. Позвольте узнать и ваше имя! Надеюсь, вы станете нашим постоянным посетителем?

– Зовите меня Крюк. Я навещу вас… ещё раз или два.

– Вот как? Стало быть, вы приезжий?

– Именно. У меня здесь… дело. Думаю, я расскажу вам о нём. Чуть позже.

– Замечательно, – беззаботно отозвался Карэле.

– А вы интересный человек, господин Карэле. Похоже, то, что про вас рассказывают, чистая правда.

– Понятия не имею, о чём вы, – пожал плечами кондитер.

– Ну как же. Таинственное происхождение, удивительные способности. Странные знакомые, все как на подбор. Какие-то тёмные дела, то тут, то там.

– Полная ерунда, – отмахнулся Карэле.

– Многочисленные любовные связи, в том числе и… скажем так, неожиданные.

– Я старый человек, сударь, – нахмурился кондитер.

– Вначале скажите, когда у вас день рождения. Я бы предположил вторую декаду Скорпиона. Интересный темперамент – менее опытный человек назвал бы вас сангвиником, но я предполагаю, что такое впечатление создаётся благодаря вашей внутренней дисциплине. Вы скорее нечто среднее между холериком и меланхоликом, а это крайне опасное сочетание.

– Да вы астролог? – пренебрежительно рассмеялся Карэле.

– Не совсем, – серый человек отставил чашку в сторону. – Я… филолог. Практик. Я работаю со словами… но об этом, пожалуй, я расскажу вам в следующий раз. Мне кажется, вы сумеете понять суть моей работы.

– Никогда не интересовался филологией, и вряд ли вам удастся это исправить. Что-то мне подсказывает, что мы не найдём общего языка, – отмахнулся Карэле, с тревогой прислушиваясь к шагам на лестнице. Кто-то спускался в зал: скорее всего, Сейли, только она ступает так легко.

Шаги вдруг замерли. Сейли остановилась там, где её не было видно из зала.

– О, вы узнаете о возможностях слов много нового, – холодно сказал гость.

Карэле услышал, как Сейли медленно и очень тихо отступила наверх, на второй этаж – так тихо, что лёгкий шелест платья, задевающего перила, был почти неразличим.