Карэле Карэле и другие волшебные существа

– Всё равно папа отправит меня туда раньше или позже, – вздохнула Нина. – Даже призраки не спасут.

– А вот и они, легки на помине!

Сквозь оконное стекло в комнату вплыл Ланс, а за ним – Тодаш Ласлен и опирающаяся на его руку Нелида.

– Я не стал будить Мосса, – сказал Ланс, усаживаясь на широком подоконнике.

– Правильно сделал. Устраивайтесь, прошу вас – я только закончу готовить отвар.

Гости присели на софу напротив окна.

– Значит, Нина – ваша кузина? – уловил Карэле краем уха вопрос Ласлена. – Признаться, когда я увидел вас в этом восхитительном старомодном наряде, я решил, что передо мной красавица из прошлого века.

– Ах, эти платья так романтичны – за это я их и люблю…

– Да, я уже заметил, что девушек вашей семьи привлекает старина. Но уверен, что в современных платьях вы выглядите не менее романтично…

– Дамы и господа, благодарю вас за терпение, – Карэле повернулся к присутствующим, держа в руке дымящуюся чашку. – Думаю, нас всех удивило внезапное появление господина Ласлена.

Он отвесил лёгкий поклон в сторону призрака.

– Видите ли, сударь, дверь на ту сторону была открыта по ошибке, и теперь эта ошибка исправлена. К сожалению, сейчас вы лишены возможности уйти отсюда, и, похоже, вам придётся провести какое-то время в этом доме, чего, смею предположить, ни вы, ни мы не планировали.

– Но я и не хочу уходить обратно! – воскликнул призрак. От взгляда Карэле не укрылось, что его при этом едва заметно передёрнуло.

– Что ж, – сказал кондитер, усаживаясь на стул спиной к камину, – мы были бы рады услышать вашу историю.

– Поверьте, в ней нет ничего примечательного. Я служил в торговом доме, занимающемся поставками тканей из колоний, и самым большим моим приключением были поездки в Бхарат и обратно.

– Бхарат, – воскликнула Нелида, – как интересно!

– На самом деле ничего интересного, – улыбнулся ей Ласлен. – Договоры, закупки и сопровождение груза – сплошная рутина.

– Простите за нескромный вопрос, но как же вы стали призраком? – поинтересовался Карэле.

– Сам не понимаю, – развёл руками тот.

– Никаких трагедий, никаких убийств двоюродных сестёр с помощью супницы?

Ласлен рассмеялся.

– Убили как раз меня, но я понятия не имею, за что. Скорее всего, по ошибке. Пуля в голову – я даже почувствовать ничего не успел.

Нелида и Нина ахнули в один голос. Карэле покачал головой.

– Чудовищно. А что это за щупальца тянулись за вами? Помнится, к нашей небольшой компании вы присоединились с криком «Спасите!».

Призрак замялся.