Карэле Карэле и другие волшебные существа

Действительно, под разорванной кольчугой виднелась рубашка, пропитанная кровью, и несколько тёмных капель уже упали на дощатый пол.

– Разбойники, – выдохнул раненый, позволяя хозяйке усадить себя на скамью. – Напали из засады, перебили всех… Я едва сумел уйти, спасая золото. Мне нужна перевязка… и хороший верховой кот. Дань нужно доставить королю…

– Какой уж тут кот! – сердито отозвалась Анна, разжигая огонь под большим котлом с водой. – Вы же, не примите за обиду, господин рыцарь, на нём не удержитесь. Вам лежать сейчас надо! Вон как вас шатает, смотреть страшно.

Хозяин гостиницы закрыл дверь, задвинул засов и подошёл к гостю. Тем временем Анна достала чистые тряпки для перевязки, какие-то травы и бутылку вина.

– Немножко внутрь, остальное – наружу, – сказала она, наливая рыцарю кружку. Тот поднёс её к губам, но отставил.

– Не могу, – пробормотал он, – голова кружится… и тошнит.

Хозяйка осторожно ощупала голову гостя.

– Так и есть, по голове вас ударили, не иначе.

Майз Самнери тем временем уже стащил с рыцаря кольчугу и расстегнул тяжёлые наручи из толстой кожи. Видимо, кот, убитый в схватке с разбойниками, был на редкость выносливым: далеко не каждое верховое животное могло поднять рыцаря в полном вооружении, да ещё и такого массивного, как их гость. Хозяин гостиницы разрезал ножом тёмную рубашку, мокрую от крови, и охнул при виде раны на боку.

– Тут лекаря надо, – решила Анна. – Беги-ка за доктором, Майз.

– Сейчас, – сказал тот. – Надо бы сначала мешок убрать куда-нибудь, от греха.

– Нет! – встрепенулся рыцарь. – Я должен сам его охранять… это собственность короля…

– Положи его здесь, у очага, чтобы господин рыцарь видел, – велела хозяйка. – И ступай уже за доктором!

Сонный лекарь, приведённый Майзом, недовольно поцокал языком, промыл и зашил рану, а также прописал рыцарю полный покой. Больного разместили в одной из гостевых спален на первом этаже, и вот уже два дня он метался в горячке.

– Как господин рыцарь? – поинтересовался Самнери, заглядывая в спальню.

– Всё так же, – устало отозвалась его жена, сидевшая у постели гостя. Она намочила тряпицу в тазу с водой, встряхнула и положила мужчине на лоб.

– Больше не пытался убежать?

Утром они нашли рыцаря на полу – тот лежал у открытого окна, сжимая мешок с золотом. Видимо, он в бреду поднялся с постели, но не смог пройти и нескольких шагов.

– Попытался бы, если б силы были, – вздохнула Анна.