Карэле Карэле и другие волшебные существа

– Праздники в узком домашнем кругу – что может быть лучше?

– Эээ… не совсем, – дипломатично ответил кондитер. – Ланс?..

– Я же тебя предупреждал, – напомнил тот, не отводя настороженного взгляда от проёма арки. Движение в тёмной глубине ускорилось и стало ещё более тревожным.

– Прекрасно. Думаю, я должен предупредить вас. Если всё пройдёт благополучно, дверь окажется закрытой навсегда. Это означает, что вы не сможете уйти отсюда.

– С чердака?! – ужаснулась Нелида.

– Что вы, сударыня. Я имею в виду – из этого мира.

– Тогда я согласна, – решительно кивнула та. – Я не могу бросить мою… родственницу.

Нина еле слышно хмыкнула.

– Мы не можем бросить свой дом! – провозгласил Мосс. – И где моё кресло-качалка? Я устал!

– А ты, Ланс? Тебе-то незачем оставаться здесь на веки вечные.

– О, за меня не беспокойся, – отмахнулся бывший рыцарь. – Я уйду в любую минуту, стоит только пожелать. Заклятиями для призраков меня не удержишь.

Карэле окинул его внимательным взглядом, что-то складывая в уме.

– Ланс! – позвал он, меланхолично разглядывая потолок, живописно декорированный паутиной.

– Чего?

– Хочешь сказать, что ты – ангел?

Ланс размахнулся и врезал кулаком по пучеглазой морде, метнувшейся из глубин арки наружу. Длинное скользкое туловище влетело обратно во мглу, хлестнув Ланса хвостом по шее.

– Не отвлекай, а? – потёр он ушибленное место. – Давай лучше готовь свою хваленую джезву, время-то идёт.

– Ещё одно.

– Вот что ты задумал, – усмехнулся Ланс. – Я за! Ради такого дела вспомню старые времена и устрою пару ночных концертов. Нелида, вы ведь не откажетесь помочь?

Та понимающе кивнула. Дорик Мосс устало присел в ветхое кресло, не обращая внимания на тот факт, что оно уже занято стопкой книг, и совершенно скрылся за ними.

– Перенесите туда мою качалку…

– Тогда за дело!

Карэле смахнул на пол пыльные кастрюли и сапоги с ближайшего сундука. Протерев его крышку платком, он раскрыл саквояж. Внутри обнаружились не только джезва, но и походная масляная горелка, шкатулка с парой тщательно упакованных чашек тонкого фарфора, крошечная кофемолка, а также несколько таинственных баночек тёмного стекла. Напоследок кондитер достал бутыль с водой.

– Обойдёмся без таза, – подмигнул он Нине.