Запонки

Я решила осмотреть место дуэли — и на сегодня все, а назавтра съездить в карточный клуб. Наум пошел запрягать лошадей, а Карл подошел ко мне с вопросом:

— Я могу дать вам совет?

— Да, конечно.

— Я бы предложил съездить в клуб сейчас, потому что он как раз открывается, попасть туда будет несложно. А утром там никого нет.

Хорошая мысль, подумала я, и согласилась отправиться в клуб.

— Пока Наум запрягает лошадей, я схожу к хозяину и попрошу записку к владельцам клуба, чтобы нас туда пустили, — предложил Карл.

— Это закрытое заведение, просто так с улицы туда не попадешь.

— Давай. Спасибо за совет и за помощь, я это ценю.

Карл умчался к барону за запиской, кучер занимался лошадьми, а я присела на коновязь и задумалась. Странное выходит дело. Почему украли именно эти запонки — непонятно, как украли, тоже непонятно, и, соответственно, непонятно, где именно их украли. Более или менее понятно, кто украл, — значит, отсюда и будем плясать.

Клуб тоже находился недалеко от центра Города, поэтому поездка не заняла много времени, но его хватило, чтобы я успела внимательно изучить сведения о сопернике моего нанимателя, которые он передал вместе с письмом для владельца клуба.

Виконт де Марле, средних лет, приезжий, в Городе меньше месяца, неплохой картежник и прекрасный боец. Все. А, и еще адрес. Это уже неплохо. Но все равно недостаточно. Что ж, придется идти на поклон к Отто.

В клуб мы попали быстро и без проблем, Карл отдал записку барона одному из охранников, тот отнес ее хозяину клуба, и нас пригласили пройти внутрь.

Когда мы вошли в игровой зал, ко мне подкатился колобок: мужчина лет пятидесяти, ростом примерно с меня и такого же объема. Широкое лицо с тоненькой щеточкой усов над обаятельной улыбкой. И бесконечно мягкое рукопожатие профессионального игрока в карты.

— Уважаемая госпожа Эльга, я очень рад приветствовать вас в нашем клубе — жаль только, что по такому прискорбному поводу.

— Добрый день, господин… — я сделала паузу.

— Господин Рикотто, очень приятно.

— Мне тоже, господин Рикотто, и, поверьте, это далеко не самый прискорбный повод познакомиться со мной.

Бывают намного хуже.

— Что вы, что вы, у нас весьма благопристойное место и благородная публика. Не думаю, что в нашем клубе может произойти какое-нибудь страшное преступление.

— Очень на это надеюсь. А теперь вы позволите мне немного здесь осмотреться и, возможно, задать пару вопросов сотрудникам, которые работали здесь вчера, если они здесь?

— Да, конечно.