Запонки

— Я всего-то на два дня платеж просрочила, a ты уже шум поднимаешь.

— Ничего я не поднимаю, просто отстаиваю свои интересы. — Oн протянул горсть серебряных монет, которые я сгребла в карман.

— Но наш договор ты нарушил, — сказала я. — Нельзя отправлять клиентов к Томасу.

— Нельзя задерживать квартплату, все остальное — по ситуации.

— Эндрю, так дело не пойдет. Договор есть договор.

— Хорошо, — вздохнул тот, — договор есть договор. Чего ты хочешь, кровопийца?

— Это ты кровопийц не видел — ухмыльнулась я.

— Вот в следующий раз, когда поймаю очередного вампира, я тебе его сюда приведу, чтобы посмотрел, как выглядит настоящий кровопийца, и не обзывался больше.

— Чур меня, чур, — перекрестился Эндрю, — не вздумай. Я не шучу.

— Ладно, ладно, не пугайся. Лучше нагрей мне, пожалуйста, баню.

— Так ты же вчера там была!

— Я знаю, но сегодня опять хочу, а за тобой — должок, — погрозила я ему пальцем.

— Хорошо, истоплю. Это называется не нагрею, а истоплю. Сколько раз повторять!

— Ой, называй как хочешь, только сделай пожарче, — сказала я и пошла в свою конуру.

Основной причиной того, что я жила в маленькой однокомнатной квартирке на четвертом этаже прямо под крышей, а платила за это как за нормальное жилье, была некая странная деревянная комната, которую Эндрю соорудил в подвале. Он называл ее баней, а я — раем. Мне там было так хорошо, что не передать словами. Моя гномская половина была готова отдать за это удовольствие все что угодно. Поэтому вместо того, чтобы снизить плату за квартиру до разумных пределов, мы с хозяином договорились, что в стоимость моей аренды входит посещение бани раз в три дня, — хотя с остальных жильцов он брал за это дополнительные деньги.

А сегодня я умудрилась выторговать себе еще одно бесплатное посещение вне очереди. Жизнь удалась.

То время, которое требовалось Эндрю для нагрева бани, я потратила с толком — почистила меч и кольчугу, а то раньше никак не доходили руки. Бригитта, штатная уборщица и прачка, услуги которой входили в квартплату, говорила, что чистка оружия не входит в круг ее обязанностей.

Я же, хоть и была в глубине души с ней согласна, не оставляла попыток доказать обратное — как ей, так и владельцу. Пока что эти попытки оставались, к сожалению, бесплодными. Я как раз заканчивала полировать клинок специальной тряпочкой, когда в коридоре зазвонил маленький колокольчик: веревка от него шла прямо в комнату Эндрю. Такое вот ноу-хау.