Хозяин Леса

В их руках появляется сталь. Разгорается огонь. Лес редеет, тень блекнет. Мир стремительно меняется, и перед самым исчезновением тени приходится свить кокон. Чтобы уснуть на столетия. Чтобы ждать. Чтобы отомстить.

В конце появляется одинокая фигурка. Она идёт по лесу, покачиваясь, шатаясь, падая. Пронзает границу между той стороной и этой. Будит и зовет Хозяина своими мыслями и воспоминаниями, в которых есть и город, и парк посреди города, и миллионы людей, живущих вокруг. Они забыли Хозяина. Разучились держать в руках сталь и огонь.

И Хозяин решает: пора. Он поселит себя по ту сторону гостя. Прирастёт его тёмной половиной. Даст ему вкусить изначального страха перед лесом. И силой этого страха гость станет сзывать жертвы на заклание. Станет кормить Хозяина их жизненной силой. Станет носителем его воли.

А когда воля созреет — лес поглотит город. Месть будет свершена.

Мирон кривится, но не как обычно. Его лицо будто потеряло по пути своё вечное напряжение. Будто испарилась усталость из взгляда светлых с тёмной каёмкой глаз.

— План неплох. Что там, я сам лучше не сообразил бы. Но есть в нём изъян. Факела и топоры — детские игрушки. Ты видел мою память, ты знаешь, что теперь мы умеем гораздо больше.

Он чешет кончик носа, достаёт сигарету, закуривает. Прохаживается взад-вперёд.

— Я сейчас уйду и расскажу всем правду. И мы придумаем способ вытащить тебя из любой норы. Поверь, чтобы избавиться от тебя, город-лес сотрут с лица планеты по щелчку пальцев. И с этой, и с той стороны.

Он спокоен. Он абсолютно спокоен.

— Да, нам тоже не поздоровится от этой войны. И я понимаю тебя. Я знаю, что такое жажда мести. Поверь. Но ещё я знаю одно: надо договариваться. Надо идти навстречу друг другу. Конфликт порождает конфликт. Так было и так будет, если ничего не изменить.

Снова тишина. Хозяин неподвижен. Неподвижен и Мирон. И тогда тёмная фигура начинает медленно, бесконечно медленно наклоняться к нему.

— Ты сказал. Я слышу правду. Я вижу искренность.

Ветер шумит в кронах сосен.

— Я уйду, как мои братья. Мир, породивший нас, примет меня обратно.

В болотной пучине движутся пласты торфа.

— Но нужна последняя капля силы. Добровольная жертва. Дар, что поможет мне.

Тишина. Тишина.

— Ты готов им стать?

Мирон делает полшага назад. Потом сжимает кулаки и приоткрывает рот. Он готов сказать.

И в этот момент она распахивает глаза.

Издалека слышны крики, лай собак, видны отблески фонарей. Вякает и затыкается милицейская сирена.