Ведьмочка, в доме у которой жило привидение и другие истории

Когда-то давно через лес пролегала тропинка. Но теперь она почти полностью заросла травой. Сапоги запинались о разбросанные под ногами булыжники.

Из густой кроны раздавалось уханье филинов.

По спине бежал холодок, стоило лишь вспомнить о том, сколько таких путников пропадает ночами на забытых тропах. Будь-то происки лесных ведьм или лесных духов.

— Чур меня, — пробормотал рыцарь, приняв крючковатый ствол дерева за человеческий силуэт.

Заяц принюхался, вздернул уши и громко клацнул зубами. В первый раз, когда рыцарь случайно увидел трансформацию питомца, он схватился за сердце и выпил недельныц запас корвалола.

В темноте глаза зайца багровели, шерсть на спине начинала топорщиться, а резцами он мог перекусить стальную проволоку. Только тогда рыцарь понял, почему этого зайца хозяин никак не мог продать, и за запрошенную за зверя цену нельзя было купить даже самого дешевого мороженого.

Но заяц оказался надежным спутником: на его счету — волк с разрывом сердца, перепуганная химера и уплетывающий со всех ног мэр приморского города.

— Ну что? Знаешь куда идти? — прошептал рыцарь.

Заяц дернул ухом и, не глядя на хозяина, скрылся в кустах. Рыцарь, осторожно раздвинув ветки, последовал за ним.

Погода исправлялась. Плотный туман обвалакивал ноги, а дождь крупными каплями бил по плечам. Лишь изредка, прищурившись, можно было разглядеть луну. А заяц, не останавливаясь, проскальзывал под кустами.

Наконец, туман стал развеиваться. Сначала рыцарь смог разглядеть руки, потом сапоги, а затем уже стала видна и тропинка под ногами.

Они с зайцем стояли на плато. Внизу раскинулся весь горный хребет. Выше не было ничего.

— Неужели мы дошли?

Заяц недовольно фыркнул.

— Прости, прости, — виновато прошептал рыцарь, оглянулся, но никаких пещер не увидел. Как вдруг заметил скол на другой стороне плато. Стоило подойти поближе, как этот скол приобрел очертания каменной лестницы.

Рыцарь подхватил зайца и осторожно спустился. Несколько раз из-под ног вылетали булыжники, а ступени оказывались скользкими настолько, что рыцарь почти терял равновесие.

«Будет о чем рассказать коллегам, — пронеслось в мыслях. — То-то они обзавидуются!»

Ступени кончились, а луна осветила вход в пещеру. Рыцарь на цыпочках подошел к самому входу и заглянул внутрь. Там была темнота, а где-то в глубине слышались короткие вздохи.

Рыцарь скинул с плеч рюкзак и покрался в сторону шума.

Шаг, второй, третий... Пол пещеры ощутимо наклонился. Рыцарь запнулся и кубарем покатился вниз.