Не все жили долго и счастливо

Представшие ее взору руины временно притупили страх. И тогда Катя вылезла из машины.

- Девушка! Вы ничего не забыли?! – напомнил о необходимости оплаты таксист.

- Да… Я… – Катя задумалась, а затем протянула мужчине пару крупных купюр. – Это за поездку. Если подождете, дам еще столько же. Плюс по счетчику.

- Жду! – быстро среагировал таксист.

Катя кивнула и пошла к груде обожженных камней. Когда-то здесь была клетка, которая чуть ее не погубила. Когда-то здесь был дом, где осталась часть ее души.

- Девушка, осторожно! – Катя инстинктивно остановилась.

Единственный замеченный таксистом человек, сейчас стоял возле Кати и указывал вниз. Катя посмотрела под ноги. Да, ходьба по малознакомым улицам на самом деле – занятие довольно экстремальное. И если бы не внимательный пожилой бомж, она наверняка бы слетела с бордюра прямо носом в обрамляющий клумбу узор из камней.

- Ой, спасибо… – выдохнула девушка. – Вы же почти жизнь мне спасли. Действительно, страх убивает.

- Молодежь! – старичок грустно улыбнулся и погрозил пальцем.

– Никогда не цените, что имеете. Думаете, будете вечно веселиться. А моргнете – и уже пенсия, дом рушится, дети не навещают…

- Мне жаль. Спасибо еще раз, – Катя с благодарностью кивнула. – А что здесь случилось?

- Пожар. Шесть лет назад. Тогда четверо погибло. – Старичок мельком взглянул на Катю. – Но это был не первый раз, когда огонь решил навестить этот дом. Проклятое место…

Катя побледнела. И даже журналистский опыт не сразу помог подобрать слова.

Особняк, вернее то, что от него осталось, больше не был страшным.

Не в смысле архитектуры или покраски. Хотя и то, и другое сожрало ненасытное пламя. Просто это полуразрушенное здание больше не казалось обителью ужаса. Будто зло, которое долгие годы сохраняло и поддерживало свое святилище, вдруг утратило силу.

- Дедушка, а вы случайно не были здесь тогда? – с надеждой спросила Катя.

- Да, ВНУЧЕНЬКА, куда же я денусь. – Дедок лукаво прищурился, но Катя была слишком занята разглядыванием последствий пожара, чтобы обратить внимание на странности в интонациях ее собеседника.

- А ничего необычного в день пожара не творилось? В смысле… зеленое пламя, молнии без грозы…

- Ты чего?! Тоже из этих? – старичок повертел пальцем у виска.

- Извините, – почему-то произнесла Катя.

- «Извините!» Слова-то какие! Сюда нечасто заглядывают люди, способные говорить «извините». Всем бы только кричать, проверки устраивать, выгонять старого человека из единственного доступного ему жилья.