Байка на все времена

К чему все эти допросы, я, честно говоря, не понимала. Да и разбираться в хитросплетениях, которые организовывала Гретта, не особо хотелось.

— Филипп перенес Стена в Лесную впадину, — будничным тоном проговорила женщина, перебирая на столе пучки засушенной лекарственной травы.

— Зачем?

— Завтра он официально займет место Генри, пройдя ритуал наследования. Присутствие всех обязательно. Как только метка правителя отпечатком ляжет на его груди, он станет нашим Главой по праву. Правитель обязан назвать свою женщину и объявить о дне свадьбы в самое ближайшее время.

Она спросила об этом так просто, как будто мы обсуждали мое приданое и постельное белье для первой брачной ночи.

Не стала скрывать от Гретты, что встречалась со Стеном:

— Мы виделись. Говорили. Обсуждали. Каждый из нас поделился переживаниями относительно дальнейших действий.

— И? — Гретта кинула в глиняную чашку какой-то порошок, и он вспыхнул зелеными искрами.

— Мы поняли друг друга, — уклончиво ответила, не вдаваясь в подробности.

— Рейннен, присядь.

Я подошла ближе, выдвинула круглый табурет из-под стола и села напротив Гретты.

— Я вижу недоверие в твоих глазах, что-то переменилось и не в лучшую сторону.

Да, она была права. Я больше не испытывала энтузиазма относительно того, что я должна буду занять ее место. Постоянно быть на виду, сдерживая всю мощь искры, внутри. Сложная задача. Путь в мой мир был закрыт навсегда, а как обрести себя, здесь и сейчас — я пока не придумала.

— Я не понимаю, как себя вести. Я вижу, что люди относятся ко мне с недоверием, и это пугает, если честно. Я не боюсь ответственности и трудностей. Меня беспокоит исчезновение герцога, поспешная женитьба и дальнейшая судьба.

— Рейннен, — женщина хлопнула ладонью по деревянной поверхности стола, что я подскочила на месте. — Стену нельзя долго ждать, пока ты разберешься в себе. Считай женитьбу жизненной необходимостью. Просто прими. Ты справишься.

— А что сказал Стен? Он готов? Являясь ночным охотником, он делал вылазки, странствовал по новым местам, а что теперь? Разве он привыкнет к неволе?

— Можно быть далеко, и быть пленником обстоятельств.

— Не правда, — с жаром проговорила и подалась вперед, задевая рукавом чашу с порошком.