Хозяин проклятого поместья

Белая шёрстка на мордочке потемнела из-за кофе, что со стороны выглядело неприглядно.

– Испачкалась, – спокойно ответила я Ребекке, пожав плечами. – Зато смотрите, с каким удовольствием она ест фруктовый салат, – подметила я, радуясь хорошему настроению ламы. Та, мурча под нос мелодию, неспешно пережёвывала кусочки фруктов.

– Теперь врач не понадобится, – добавила я, догадываясь, что никакого ветеринара из города вызывать не будут.

– Хорошо, – сдержанно согласилась Ребекка. – Но если ей станет плохо по твоей вине, – призрак взяла драматическую паузу, пронзая меня холодным взором, – я всё доложу мистеру Мейси, и тебя уволят.

– Хорошо, – поддержала я её порыв защитить Анжелину, ни капли не обидевшись на угрозу.

Глава 8. Змей-искуситель

Накормив всех животных, мы приступили к уборке: Эрла горничная отправила сгребать листья, Ханне поручила мытьё полов в главном доме, а мне велела сначала подмести в зоосаде, а после присоединиться к Ханне, которая, разумеется, безрадостно отнеслась в предстоящему фронту работы.

Быстро подмести пол не удалось, очень хотелось спать. Животные тем временем отдыхали в своих клетках, следя за мной скучающими взглядами. Все, кроме филина и стервятника, которые спали: первый в уютном гнёздышке, лежащем на полу клетки, второй на жёрдочке.

В зоосаде воцарилась ленивая атмосфера, навевая дрёму. Я интенсивнее замахала метлой, разгоняя кровь по жилам. Мысленно обдумывала, как эффективно взбодриться, когда моё внимание привлёк подозрительный шелест.

«Да пос-смотри уж-же на меня».

Я огляделась. Слева от меня стояли террариумы со змеями.

«Да. С-сюда. Привет», – прошипел питон, уставившись на меня своими стеклянными глазами.

Я отвернулась и замахала метлой быстрее прежнего: ширк-ширк, ширк-ширк.

«Приз-знаю, – не сдавался питон, – наш-ше знакомство началос-сь неправильно, я хочу это ис-справить».

Я перестала мести и вопросительно посмотрела на змея.

«Меня зовут Ларри, – представился он, высунув на мгновение раздвоенный язык через маленькую щёлку на конце мордочки. – А вас как зовут?»

Отвернулась, обдумывая, какие возможны последствия, если я в открытую буду вести диалог с кем-то из животных, а заодно проверила нет ли кого поблизости: Эрла, Ханны или Ребекки.

«Конечно, можеш-шь со мной не разговаривать. Твоё з-законное право, – продолжал нашёптывать змей, – но все звери в курсе, что ты нас слышишь.