Хозяин проклятого поместья

Я открыл дверь и посторонился, уворачиваясь от шустрого лиса, который частенько попадал мне под ноги. Хотел прикрикнуть на него, но заметил, что он не один: Тоби тащил что-то длинное. По шипению понял: это Ларри. Этот змей магическим образом сбегал из своего террариума и проникал в самые неожиданные места. Один раз я обнаружил его в своём комоде среди тёплых вещей. Как он забрался в ящик и задвинул его за собой, этот змеёныш не рассказал.

Я поспешил за Тоби. Засунув Ларри обратно в его аквариум, я потребовал Тоби рассказать, где на этот раз он выловил этого скользкого типа.

«В комнате у одного из новых работников», – сообщил он, а далее пересказал в деталях пренеприятный для молодой девушки инцидент.

Я помчался в дом искать Ребекку, чтобы пересказать услышанное и посоветоваться. Лис увязался за мной, беспокоясь, что я забуду его покормить. Достигнув центрального холла, Тоби остановил меня, отметив звук шагов со стороны восточного крыла. Я подошёл к коридору, который уходил в том направлении, и резко замер, встретившись лицом к лицу с перепуганной девушкой.

В правилах к договору найма было чётко прописано, что передвигаться по дому в ночное время запрещено. Был обозначен точный временной промежуток, чтобы я мог спокойно ходить по поместью в тёмное время суток, не натыкаясь на посторонних.

Встреча с живым человеком – я, разумеется, растерялся. По правилам нарушителя необходимо уволить, но тут на лицо уважительная причина: девушку напугала змея в постели. Я понимаю её чувства и не хотел пугать ещё больше.

Я осторожно приподнял руки, подбирая слова и надеясь, что голос не прозвучит пугающе, когда странный шум, приближавшийся со спины, прервал мою попытку заговорить. Я оглянулся и наткнулся взглядом на тёмный шар. Скудный свет отразился от глаз присоединившегося к нам ночного гуляки. Я было выдохнул с облегчением, узнав в шаровидном чучеле филина, но сообразил, что со стороны это выглядело зловеще и развернулся к девушке лицом, чтобы представить её Оуэну.

«Сейчас упадёт», – ухнул филин.

Я подскочил к девушке, успев поймать её у самого пола. И что теперь?.. Самое время согласиться с Ребеккой: от людей одни проблемы. Но, к сожалению, один я всё хозяйство не потяну.

Оуэн подошёл ко мне, отбивая когтями звонкий ритм. Я сидел на полу, держа на руках потерявшую сознание девушку.

– Ты почему по дому гуляешь? – с шёпотом набросился на него.