Сердце Зимы

Все остальные подхватили эту идею.

– И что он нам сделает за эту шалость? Наказать нас не накажешь! – кричали гости. Всеобщее возбуждение вышло далеко за рамки кружка играющих в фанты и охватило всё общество. Ангелина подошла к коту и яростно зашептала:

– Что ты делаешь? Осколок уже у меня! Теперь только утра дождаться!

– Ты же сама говорила, что нужно проучить этого художника? – напомнил кот. – А как ты думаешь, что для него дороже всего?

– Наверное, его творчество… – предположила Ангелина.

– Правильно! А теперь представь себе, что с ним сделается, когда он увидит, например, графиню Аврору, временно работающую лесорубом? Или поручика собирающего цветы? Или Джокера на коне и с саблей наголо? – Ангелина невольно улыбнулась:

– Да, это ты хорошо придумал! Вот только спрятаться нам надо понадёжнее… Боюсь как бы он весь дом не разнёс.

Девочка и кот отыскали домового. Они простилиему выходку с поручиком, выслушав его сентиментальное объяснение: он просто хотел потанцевать с Аврорушкой в последний раз, а «ирода» этого отвлечь хотел.

Любой уважающий себя домовой знает потайные места в своём доме, и Феропонт не был исключением. Они все втроём легко уместились за книжным шкафом.

Лучи рассвета уже пробивались в окна, когда художник вышел из своей рамы. В руках он держал бутылку с эликсиром и маленькую рюмку.Едва достигнув середины комнаты, он замер. На деле всё оказалось ещё хуже, чем предполагал Мурик: графиня заняла место индийского факира, поручик – старушки с вязанием, девушка в белом – доярки, учитель – завсегдатая трактира, а Джокер графини в саду.

Увидев всё это, художник испуганно вскрикнул и выронил из рук бутылку, которая со звоном разлетелась на мелкие осколки. Эликсир разлился по полу зелёной лужицей, которая тут же испарилась. С Кобылинским-Разумовым происходило что-то неладное. Он мгновенно постарел лет на сто, схватился за горло, захрипел, свалился с ног и исчез вслед за своим эликсиром бессмертия…

Обитатели картин вышли наружу. Лица их выражали растерянность.

– Мы не хотели такого… – сказала графиня. – Что же нам теперь делать?

– Спать, – ответил поручик, – да сны смотреть. Таков наш удел. Никто нас больше не разбудит, не потревожит. И это верно, давно наш век прошёл, а мы всё здесь! – остальные радостно зашумели, выражая согласие.

Ангелина, Мурик и домовой вышли из укрытия, чтобы помахать им рукой и пожелать приятных снов. Гости попрощались с ними и разошлись по своим картинам, чтобы больше оттуда не выходить.