Сказки города

Глупо, наверно, как думаете?

- Боже мой! - Выдохнула Юлия — Вы - Антуанетта!

Женщина насторожилась:

- Откуда вы меня знаете?

- Мы работаем в комиссионке, и я купил старый шкаф, а в нем, под обоями, был ваш портрет, вы в молодости. - Протараторил Пашка.

Антуанетта побледнела.

- Покажите!

- Он у нас в мастерской — сказала Юлия — Это не далеко, на автобусе...

- Я на машине. - Прервала ее женщина — Едем же!

Они забрались в красную спортивную машину, Антуанетта села за руль и нажала на газ. Через пятнадцать минут все трое влетели в комиссионку, перепугав беднягу Элиэйзера.

Юлия открыла дверь в мастерскую и включила свет. Шкаф стоял ровно посередине и выглядел заметно лучше, чем неделю назад.

Антуанетта медленно, будто не доверяя рукам, ощупала резьбу на дверцах. От прикосновения они чуть приоткрылись, и женщина неуверенно заглянула внутрь.

- Сезар...

Какое-то время она молча смотрела на картину, а когда обернулась к остальным, в ее глазах блестели слезы.

- Спасибо вам.

Сезар был моей самой первой и самой настоящей любовью.

Он жил в том же доме, на первом этаже. Я жила на пятом. Однажды мы столкнулись на лестнице, и сразу поняли — вот оно, то самое...

Сезар был художником от бога, но тогда к молодым художникам было совсем другое отношение, не то, что сейчас. Его картины были слишком нетрадиционными, их никто не покупал, и денег у него никогда не было. Конечно, он работал, но нигде подолгу не задерживался — ничего не умел, кроме как писать. Поэтому отец и не разрешал нам пожениться.

Как человек Сезар ему нравился, они дружили, отец иногда помогал ему с работой, но как зять...

Он говорил — пусть парень устроится, тогда и поглядим. Любовь любовью, а семью надо чем-то кормить. Обрекать дочь на нищету и тяжелый труд он не станет. Вот так. Сезар пошел учиться на резчика по дереву, у него был знакомый мастер, который не брал денег за обучение. Может, со временем у нас все и сложилось бы, но тут отец получил престижную работу в другом городе, и мы уехали.

Сезар сказал — устроишься на новом месте, напиши. Я писала, но так и не получила ответа. Я решила, что он меня больше не любит...

Восемь лет назад вернулась сюда, в город молодости. Дети и внуки выросли, там мне больше делать нечего. Тут я узнала, что Сезар год назад умер... Вот так.

- Знаете, тогда, пятьдесят лет назад, сгорело почтовое отделение — Сказал Элиэйзер. - Я помню, потому что мама четыре раза переписывала письмо своей кузине.