Есть ли у Города душа? (Второй черновик)

Глава 3

Чтобы найти дом Коллекционера, нужно было знать не только, куда идти, но и как идти. Впервые отправившись на поиски этого дома, Том прослонялся по Старой улице и окрестным переулкам полдня, постучался в каждую дверь, познакомился с каждым лавочником и в итоге остался ни с чем.

А причина всему – пренебрежение и легкомыслие. Потерянные дома такого не терпели, они требовали уважения и признания их неповторимой природы.

Чтобы увидеть Потерянный дом Коллекционера, нужно было пройти по правой стороне Старой улицы с юга на север, потом по левой стороне – с севера на юг до трамвайной станции, перейти дорогу, у булочной свернуть в маленький и тесный дворик, пересечь его наискосок, пройдя прямо по вечной не засыхающей луже.

Лишь проделав весь этот путь, и ни шагом меньше, можно вернуться на Старую улицу и увидеть там, где раньше теснились с десяток строений, необычный дом.

Аня сначала даже не заметила, что что-то изменилось. Она тихонько ругалась неподобающими для девицы словами и топала, пытаясь сбить грязь с туфель, но когда, наконец, подняла глаза и посмотрела перед собой, то замерла и даже не смогла притвориться, что просто зевает, а не открыла рот от удивления.

Потерянный дом Коллекционера и сам по себе казался слишком нескромным со всеми этими башенками, красной черепицей и старомодной каменной кладкой, а уж парк и кованная ограда вокруг и вовсе полагались какому-нибудь загородному поместью. Сложно было угадать, гениальный ли замысел архитектора сделал Потерянный дом таким труднодоступным, либо же все произошло естественно, и Город сам пытался скрыть этот несуразный и вызывающий ансамбль.

– Я слышала разное на Рынке, но там нынче за мешок слухов не дадут и перо из подушки. Я даже не думала, что этот дом... что он и правда такой.

Том хотел заметить, что если бы торговцы не продавали столько пустых слухов из-под полы, то те бы и не обесценились так сильно за последние годы, но не стал портить момент и только многозначительно кивнул.

Кошмар же остался подчеркнуто безучастным и переминался с лапы на лапу, пытаясь уловить момент, когда никто не будет следить за ним, чтобы в очередной раз скинуть фуражку. Это наглое чудовише, конечно, делало вид, что фуражка снова и снова падает в пыль и грязь сама по себе, но Том краем глаза то и дело замечал, как мохнатая голова по чуть-чуть наклонялась все сильнее и сильнее, либо на правую, либо на левую сторону.