Восток - дело тонкое

Брали с собой Иртыша, но пёс только дыбил шерсть на холке и жался к ногам Скворцова.

Командир заставы, правда, рассказал, что в нескольких верстах в старой фанзе жил не менее старый китаец. Пограничники хорошо знали его. Сяо Ченг — сборщик женьшеня. Он приходил сюда каждую весну и возвращался к семье осенью. Тихий, безобидный старичок. Бродил себе по лесу с костяной палочкой панцуй-цянь-цзы, похожей на узкую лопатку, и притуплённым ножом. Поиск и сбор женьшеня — дело очень нелёгкое. Это вам не подберезовики в лукошко складывать.

Если предположить, что старый китаец и есть кицунэ, убивший пограничника, то зачем ему это? Какие сведения он мог передавать японцам? Отчитывался, сколько женьшеня собрал?

Следствие зашло в тупик.

Удэгеец высказал предположение, что здесь приложил свои лапы огдзе — злой дух. В тайге есть много непостижимого. Нарвались Загорулько с Иртышом на демона, он и высосал жизнь из человека. А собака ему не нужна. Зачем ему собака? А если поблизости бродит злой дух, надо убираться куда подальше.

Нет против него методов даже у службы безопасности. Ингелей так настойчиво гнул свою линию, что мягкий и терпимый Зембович не выдержал и пригрозил ему гауптвахтой. Там, мол, и будешь злых духов гонять. Или они тебя, это уж как получится.

— Йосип Архипович, — попросил Скворцов после того, как обиженный проводник ушёл, ворча под нос заклинания-обереги от огдзе. — Разрешите, я завтра попробую по-своему?

— Нет, ты видел, что этот олух морозит? Cabeza de cordero! — Словно не слышал его капитан.

— Какой огдзе может быть после грозы? Всем известно, что они бегут от грозы!

— Йосип Архипович... Я попробую?

— Что? — Зембович вздохнул. — Попробуй. Только осторожно.

— Я очень осторожно, — кивнул Николай. — Я уже и пень присмотрел.

— Пень он присмотрел... С одним условием. Я буду рядом. Пойми, я тебе доверяю, но verdammt weiß was тут творится.

Он махнул рукой и пошёл следом за удэгейцем.

10.

ОБОРОТЕНЬ,

в народных верованиях человек, будто бы обладающий способностью превращаться в зверя (реже в куст, камень и т.

п.). В поверьях европейских народов О. — колдун, принявший образ волка, или обыкновенный человек, обращенный в волка волшебными чарами. Аналогичные поверья известны у народов Индии, где вместо волка фигурирует тигр, в Африке — леопард, гиена, в Южной Америке — ягуар.

Большая Советская Энциклопедия

Том 42. Нидерланды — Оклахома.— М., 1939.

832 стлб., илл.; 20 л. илл., портр., карт.

11.

Наутро собирались быстро, но тщательно.