Магия до востребования. Заклинание на предъявителя

Правда, не катапультировавшегося пилота, а сам упавший самолет: неглубокую, всё ещё дымящуюся воронку, усеянную искореженными обломками дюраля и стали. Хвост самолета и оба двигателя, отброшенные взрывом, валялись далеко в стороне. Смятый ударом и обгоревший пилотский бронекокон с остатками кабины глубоко зарылся в каменистый грунт.

- О’Нил, со мной, - скомандовал капитан, вместе с темнокожим сержантом спускаясь на дно рукотворного кратера. Несколько минут они ковырялись возле искореженной кабины, затем двинулись в обратный путь.

- Можно возвращаться, - Уатт сделал солидный глоток из фляги. Затянутая в перчатку без пальцев рука капитана едва заметно подрагивала.

- Сэр, значит, пилот?.. – неожиданно решил проявить инициативу Джонс. Идиот.

- Пилот представляет собой не слишком аппетитное зрелище, - капитан судорожно дернул кадыком, тем не менее, продолжив вполне спокойным голосом. – Этрекс, вызывай вертолет, нам тут больше делать нечего.

- То есть, он погиб? – наморщив лоб, глуповато переспросил придурковатый Джонс.

- А ты как думаешь? Сначала парня перемололо при ударе и взрыве, затем, пока горело топливо, превратило в барбекю. А бронированная коробка сохранила всё, что осталось, для его родственников. Отсюда мораль: заткнись, Пит! Впрочем, можешь сходить вниз и самостоятельно насладиться зрелищем. И порыгать заодно.

- Сэр! – оседлавший наивысшую точку, здоровенный валун на самом гребне, Майстерс, второй снайпер группы, призывно махал рукой.

- Потом, Стив, - капитан снова обернулся к радисту, однако сбить с толку Стива Майстерса оказалось не так-то просто:

- Капитан, вам КРАЙНЕ НЕОБХОДИМО увидеть ЭТО!..

Уатт чуть раздраженно пожал плечами, хлопнул радиста по плечу – «продолжай, мол» - и легко, будто и не бродил наравне со всеми целый день по горам, взбежал на гребень. Примостился рядом со снайпером и взглянул, прикрываясь от солнца сложенной козырьком ладонью, в указанном направлении.

- Ну и что это, по-твоему, такое, Стив?

Впереди и ниже, примерно в тысяче футов от них, по центру продолговатого кратера, лежало наполовину зарывшееся в каменистый грунт нечто длиной в полтора человеческих роста. Навскидку это нечто напоминало сброшенный за ненадобностью авиационный топливный бак, покрытый ртутно-серебристой, почти зеркальной краской, но только навскидку.