Партия

Она хотела спросить, можно ли заказать и угостить особо отличившихся работников – а теперь девушка едва скрывала улыбку благодарности и лёгкий румянец. Этими словами торговец подтвердил, что не отрёкся от своего участия и готов снабдить зарождающееся подполье деньгами и едой. Прошедшим летом её куплено в достатке.

Принесли вино. Разлили по бокалам. Они были подняты в надежде, что холода отступят и оставшиеся месяцы зимы будут мягкими.

– Сегодня особенный день, Гая. Тебе исполнилось двадцать четыре года. Все Семнадцать свидетели, что я искренне рад в этот день быть рядом, – торговец посмотрел на засмущавшуюся девушку, достав из внутреннего кармана небольшой деревянный тубус, завёрнутый в красный бархат.

– Мой тебе подарок. Но откроешь его дома, хорошо?

– Да, господин. Ой, да, спасибо, – тонкими пальчиками девушка взяла тубус с нескрываемым любопытством. Он казался пустым, и неестественно лёгким. Но всё дело в двух небольших листах.

Расписка в десять тысяч золотых позволит Гае купить небольшой дом в столице империи и до конца дней не знать забот.

А на втором листе – свобода. С сегодняшнего дня Гая свободная разумная и вправе самостоятельно распоряжаться своей жизнью.

Торговец невольно улыбнулся, смотря, как девушка изучает внешний вид тубуса.

– Господин? – щёки Гаи покрыл румянец.

– Пятнадцать лет назад, на празднике, ты также вертела в руках калейдоскоп, пытаясь понять его устройство.

– Да, я помню, – промямлила девушка, окончательно залившись краской. Именно в тот день глупая девчонка прокричала на всю толпу, что станет женой господина.

Может, боги наконец-то услышали её молитвы и в этом тубусе – предложение?

***

Стоило торговцу и Гае вернуться домой, как в холле показалась взмыленная рыжеволосая девушка.

– Господин, наконец-то вы вернулись!

– Мила, что случилось?

– К вам пришли, из замка графа. В тёмно-синих доспехах. Главный из них представился Кагуром.

– Гая, ступай к себе, – спокойным голосом сказал торговец.

Гая со страхом посмотрела на господина думая, что сейчас его уведут в замок графа.

В это треклятое место, откуда простые разумные уже никогда не возвращаются. Девушка была готова бросится в ноги торговцу и молить бежать из города – но спокойное лицо мужчины вселяло надежду в лучший исход. Окончательно Гая успокоилась, когда торговец попросил Милу отвести гостей в библиотеку.

– Я уж думал слать за тобой погоню, – прорычал орк, зайдя в библиотеку и увидя торговца, мирно стоящего перед стеллажами.