Химера

В конце концов, этот Барказ довольно странная личность, и идти с ним куда-либо само по себе было уже опрометчивой идеей. Но вот так забрести, хоть и в толпе народа, но в уединенный тупичок? Народу-то много, в случае чего кто-нибудь услышит. «А вдруг он маньяк. Даже подумать страшно», — в голове бешено крутились ужасные мысли. Когда они вошли в «зелёный кабинет», порыв ветра пробежался по кустам, срывая первые жёлтые листья. Барказ, повернувшись к Максу, спросил:

— Так значит Марс — красная безжизненная планета?

— Вы меня сюда притащили, чтобы спросить об этом?

— Как Вам сказать? Да.

— Вы что, больной? — возмутился Макс и, резко повернувшись, пошёл обратно. Дорожки, окружённые листвой, он проскочил на одном дыхании, возмущённый таким диким поступком своего недавнего знакомца.

«А что это я так завозмущался? — Вдруг подумалось Максу. — Сам дурак, что повёлся на такой примитивный обман». Огляделся. Где-то здесь должен быть фонтан. Так переделали, что ничего не стоит заблудиться. Он повернул на другую дорожку, затем на третью, но ничего не узнавал.

Похолодало. Всё-таки осень. «Надо было утром курточку прихватить! Где ж это я? Может, спросить у кого?» Народу в парке прибавилось. Невольно прислушался. «Сплошные экскурсии, — прикинул Макс, — одни провинциалы и иностранцы. Да, докатились, петербуржцев Летний сад уже не интересует! Какая деградация! Странно, что китайцев не видно. Что же так резко похолодало? Надо скорей выбраться из тени деревьев». Он поднял голову. На безоблачном синем небе светило яркое, но какое-то слишком маленькое солнце.

Глава 2

— Ну как?— за спиной стоял изрядно надоевший Барказ.

— Что "как"? — переспросил Макс, смутно начиная догадываться, что с ним случилось что-то необычное.

— Так Марс по-прежнему красная необитаемая планета? — ухмылялся Барказ.  — Это вы о чём? — снова переспросил Макс, продолжая удивлённо оглядываться.— Да бросьте вы. Всё же понятно.

— Что понятно?

— Понимаю, что легче придумать сотни объяснений, чем просто принять реальность, — ухмылялся тип.

— Какая там реальность? — Макс начинал сознавать, что его смутные предположения оправдались и, скорей всего, тип прав.

— Да откройте же глаза! — Барказ развёл руки, предлагая внимательнее присмотреться к окружающему.

Сад был, может и летний, но явно не Летний. Всё на своём месте: деревья, кустарники, цветы, фонтаны, даже статуи. Но это не те цветы, не те фонтаны. Незнакомые деревья росли вдоль аллей.