Химера

Макс медленно подошёл к нему и уже был готов попросить у него еды, как вдруг замялся, не зная на каком языке надо общаться. А может вообще применить язык жестов, всегда помогающий в том случае, когда знание языка более, или лучше сказать менее, чем менее.

— Хочешь есть? — спросил продавец, улыбаясь.

— Не отказался бы, — нашёлся Макс несмотря на удивление.

— Что тебе сварганить? — мужчина радостно встал, явно намереваясь предложить что-нибудь вкусное или, по крайней мере, съедобное.

— Небольшая загвоздка, — Макс почувствовал себя неловко.

— У меня нет денег и, собственно говоря, мне нечего взамен предложить…

— Не переживай. Думаешь ты здесь первый такой? — он горько ухмыльнулся. Как бы не так.

— Не понял?

— Что «не понял?» — сказал продавец, протягивая миску с варевом. — Ты же идёшь от побережья?

— Да. А как?...

— И не помнишь, как там оказался и вообще… — он предложил ложку и кусок местного хлеба.

— Откуда Вы это знаете? — спросил Макс, принимаясь за еду.

— Пожалуй,  это проклятье нашего городка.

Вот уже много, много лет, как странные люди выходят из воды и затем бредут через наш город. Потерянные и одинокие проходят по улицам и направляются на гору, чтобы исчезнуть навсегда. Жители городка стараются их не замечать и стараются даже не встречаться с ними глазами — плохая примета. И мало кто пытается поддержать их и накормить, провожая… так что пользуйся случаем и… моей добротой, — с этими словами словоохотливый продавец улыбнулся Максу. 

От таких напутственных слов Максу стало не по себе.

— Да не слушай ты его, — они и не заметили, как к ним подошёл пожилой, но ещё довольно крепкий мужчина. — Оли любит приврать и приукрасить.

— Разве я хоть словечко соврал, Пат? — возмутился продавец. — Позоришь меня перед посторонним человеком. Что он теперь обо мне подумает?

— Хватит придуриваться! — спокойно сказал Пат. — Сам знаешь, он сейчас уйдёт, и больше мы его никогда не увидим. И уж меньше всего тебя волнует его мнение о тебе.

— Вообще-то вы обо мне говорите! — отметил своё присутствие Макс.

— О тебе, а то о ком ещё? — Пат спокойно посмотрел на него, и Макс заметил в его глазах грусть и… жалость.

— Куда это я сейчас уйду? — спросил он. — И почему я не вернусь?

— Уйдёшь на гору, — поддержал разговор Оли. — Не сможешь не пойти.

— Можно подумать, что у меня нет своего мнения и желания.

— Интересно, а ты пришёл сюда через каменную пустыню без еды и воды по своему желанию?

Макс задумался.