Карнавал

Доминика заставляла себя не думать о том, что же там будет - но все равно не могла отпустить мысли об этом. Она уже не раз вспоминала о том, что об этом уже думала - да, это оказалось действительно сложно.

Алый дворец становился все ближе и ближе... И вот, наконец, Доминика увидела его высокие бордовые башни, кирпичные стены - и ей стало еще страшнее. Кажется, кто-то говорил ей о том, что во дворце Агнес есть оружейная мастерская - но девочка не могла вспомнить, кто именно говорил.

«Какие же, однако, правила карнавала глупые», - вновь подумала Доминика и вошла внутрь, потянув на себя тяжелую дверь с большой кованой ручкой с изображением льва.

Альмира осталась ждать ее у порога - и от этого становилось еще страшнее, ведь наставница точно дала знать, что в этом испытании она, увы, не поможет.

А Доминика поначалу просто шла вдоль широкого коридора и иногда заходила в комнаты, которые, как на подбор, все были обустроены изящно, но тем не менее слишком вычурно.

Походив по дворцу где-то час и не увидев совершенно никого, девочка даже задумала уйти отсюда - было похоже, что Агнес не придет и она попросту зря убивает время.

Поэтому, направляясь к выходу, девочка уже собиралась со словами, чтобы объяснить наставнице, что она не встретила Агнес, но та невольно зашла в самую первую комнату, которую посетила.

Комнату можно было назвать гостиной - судя по изобилию диванов, кресел, а также наличию большого стола с белой скатертью, это именно она и была.

Доминика рассмотрела все картины, обошла комнату и заметила на тумбочке у двери несколько цветных осколков.

«Неужели это и есть тот шар Альмиры? - подумала она. - Нет, мне просто показалось».

- Да, это именно он. - Девочка обернулась и увидела саму Алую герцогиню... Это, кажется, и была та самая женщина, которую она видела в начале... В начале своего путешествия!

Оказывается, она видела ее когда-то! Так вот почему она показалась ей знакомой.

- Это и есть шар твоей наставницы, - проговорила Агнес и присела на красный диванчик, как бы показывая, что у них должен быть разговор. - И я понимаю, что ты должна обо мне думать.

Как ни странно, Доминике показалось, что герцогиня просто хотела с ней поговорить... Но зачем? И что вообще ей нужно от нее? К тому же девочка не могла вспомнить ничего про Агнес, кроме того, что говорила о той Альмира.

Повисла некоторая пауза.