Арлекин

Рассказать себе самому и заодно Исполнителю, что конкретно со мной произошло и почему я хочу от этого избавиться. – Но он делает это против моего желания… А я – маг! Я – достоин! И желаю избавиться от этого демона, чтобы…

Подняв глаза, чтобы посмотреть на Исполнителя, я дёрнулся от неожиданности и застыл. Исполнителя не было.

Здоровенная каменная скульптура исчезла, оставив после себя лишь темнеющий на полу круг, и сделала это так, что я ничего не заметил и не заподозрил. И я испугался. Осознание того, что я нахожусь на кладбище, в Склепе, и только что своими руками провёл непонятный для меня самого обряд, о деталях которого узнал совершенно случайно, навалилось на меня с такой силой, что я пошатнулся.

– П-п-помог-ги… мне… – заикаясь, выдавил я, не смея даже думать о том, куда исчезла стоящая передо мной статуя. – Ос-свободи м-меня от…

И тут что-то с ужасной силой схватило меня за шею. Нервы у меня не выдержали, и я заорал от страха. Вернее, попытался это сделать, потому что горло и грудную клетку сдавило так, что я даже вдохнуть не мог, не то, чтобы заорать.

А потом пришла БОЛЬ.

Ощущения были кошмарные настолько, что передать их не смогут никакие, даже самые крепкие, выражения. Потому что Исполнитель Желаний, находящийся позади меня, внезапно швырнул меня на пол и погрузил одну из своих лап в мою грудь. Я хрипел, пытался кричать и бился в припадке, а он только и делал, что шевелил своими когтистыми пальцами, разрывая моё нутро изнутри.

В какой-то момент, правда, эта пытка всё же закончилась, и я закашлялся, ощущая непостижимое облегчение от того, что охватившая меня боль куда-то ушла.

«ВЕРНЁШЬ ДЕМОНУ», – прозвучало у меня в голове и это было настолько неприятно, что я зажмурился. А открыв глаза, понял, что статуя находится на своём месте.

Горло болело. Я попытался сказать Исполнителю «спасибо», но у меня получилось прокаркать лишь первый слог. Кажется, я кричал настолько громко, что сорвал голос.

«Чёрт…»

Завозившись, я неуклюже повернулся и поднял светящийся шарик. Поднёс к глазам. И что? Вот эта маленькая дрянь и есть та самая часть демона, которая была внутри меня и за счёт которой он был привязан ко мне и этому миру? Гм. Но зачем тогда её возвращать? Выкинуть её к чертям собачьим – и дело с концом! Или… Нет, нельзя. Исполнитель сказал вернуть её демону – и это означает, что надо вернуть. От этого зависит моя свобода.