Арлекин

– подумал я, старательно обходя лужицы подмёрзшей жидкости, подозрительно похожей на чью-то кровь. – И Стражей тут нет, и даже Тотемов. Кого догонишь – того и съешь».

Люди на таких вот улочках пропадают часто – в некоторые времена года так каждую ночь. И находиться на них после заката могут либо отчаянные смельчаки, либо законченные идиоты. Последнее, к слову, в нашем городе не такая уж редкость.

– Бодрое утро, Тэмми!

Я обернулся.

– Ого! Надо же, Гарри, ты всё ещё жив?

Сидящий на грязных ступеньках заброшенного дома нищий довольно оскалился.

– Завидуешь, малыш? Может быть, подкинешь дедушке парочку медяков?

– А может быть, дедушка залезет туда, откуда он только что вылез?

Гарри пренебрежительно фыркнул.

– Я здесь сидел. Ты меня, как всегда, не заметил.

– Ох, дождёшься ты, Гар, что тебя когда-нибудь слопают.

Подойдя к нищему, я обменялся с ним рукопожатием. Ладонь у него, к слову, была на удивление сухой и чистой.

– Слопают? – саркастично переспросил Гарри и кивнул в ту сторону, где я заметил кровавые лужи.

– А ты, значит, не боишься?

Белесые незрячие глаза нищего уставились на меня.

– Нет.

Меня от этого невидящего взгляда аж передёрнуло.

– Рад за тебя, Гар. Пока.

– Куда направляешься?

Я сделал шаг в сторону, пропуская нескольких ранних и паршиво одетых прохожих, и внимательно посмотрел на Гарри.

– К Бэну. А что?

Насколько я знаю Гарри, он обычно подобных вопросов не задаёт.

Ответ нищего показал мне, что я был прав.

– К Толстому Бэну? У-у-у… Хе-хе-хе-хе…

Подождав несколько секунд и убедившись, что продолжения не последует, я достал из кармана несколько медных монет. Гарри безошибочно протянул руку в мою сторону и платёжные средства переменили хозяина.

– Говорят, – вполголоса пробормотал нищий, – что у Толстого Бэна сегодня людно.

Я прищурился.

– Кто?

– Подручные Гоблина.

– В смысле – нашего Гоблина? Который сейчас мэр?

– Угу.

– И зачем же они там?

На самом деле, я уже знал – зачем. Наш дорогой мэр по прозвищу Гоблин начал поиски своей Сферы. И к кому же ему идти первому, как не к самому крупному скупщику краденого Нижнего города? Любопытно – а что будет, когда они у него ничего не найдут? Сфера-то ведь – у меня.