Два сердца, один хвост

Янка вспомнила уловки других змей и решила притвориться мёртвой: широко раззявила пасть, высунула язычок и завалилась на бок. Заяц даже выронил мышь, крикнул: «Палыч, вроде как подохла!» – и кинулся к двери. Тут уже Янка не сплоховала, быстро вытянулась по-змеиному и выползла через оставленную в суматохе щель. Только Палыч, как опытный змеелов, быстро разгадал, что к чему. Он подцепил Янку палкой с петлёй на конце, да ещё больно тряхнул в наказание. А Зайцу дал подзатыльник и заявил, что у некоторых ползучих гадов мозгов поболей, чем у гадов прямоходящих.

Третий раз пока не представился.

К полудню змей погрузили в старый бусик и повезли прочь от леса. Янка ощутила, как мягкие ухабистые дороги сменились слишком ровными и твёрдыми – значит, асфальт на трассе. Пошли частые остановки – значит, город с его светофорами и переходами. Так далеко она ещё не забиралась. Людские муравейники были знакомы ей лишь с окраин: раньше человек с опаской проникал вглубь горы или лесной чащи, а теперь древние духи обходили стороной эти странные рукотворные наросты, где почти не осталось места природе.

Без деревьев, травы, хотя бы обычной земли пропадала сила. Впрочем, Янке об этом можно было уже не волноваться.

Змеи тем временем постепенно исчезали из машины.

С каждой стоянкой их становилось всё меньше. Сначала прозвучало слово «серпентарий», и после него из машины вынесли гадюк. Потом был «питомник», куда отправили ужей. Почти всех: Заяц нагрузился контейнерами по самый подбородок и не заметил, как выронил один, с маленьким ужиком.

Крышка от удара о дно приоткрылась.

Ужик сжался от испуга и не заметил спасительной лазейки. Янка могла бы позвать его по-змеиному, подсказать выход – ведь контейнер упал совсем рядом. Она уже стукнула головой о стекло… и тут прикусила язычок.

Да, можно помочь бедолаге сбежать. Но что дальше?

Они ведь не в лесу и не в поле, а посреди большого города. Выползет на волю – и попадёт под колесо. Или забьется в какую-нибудь щель, где нет ни воды, ни еды. Может, в питомнике о нём позаботятся лучше.

Пока Янка в отчаянии размышляла, Заяц заметил свою оплошность и подобрал ужа.

Больше ей не нужно было мучиться выбором. Но что это было?

Раньше она как-то не задумывалась о последствиях своих действий.

Будучи голубой змейкой, она одаривала или наказывала людей так же легко, как и двигалась по земле – травинка не качнётся. Приняла за правило: золото получает тот, у кого чистые помыслы и доброе сердце.