Два сердца, один хвост

И потом, ему четырнадцать, а тех, кто младше, не возьмут даже раздавать листовки.

Тогда Ёлка решила поступить по-другому. Она выкроила себе пару свободных часов и направилась в Змеиное кафе.

Открытие уже состоялось. Вывеску обрамляла гирлянда синих и зелёных шариков. Но зал внутри пустовал, только студент-бармен, скучая, ковырялся в телефоне за стойкой.

– Добрый день! – радостно выкрикнул он при виде Ёлки. Наверное, с посетителями здесь было совсем плохо, потому что обычно школьниц не встречали так радушно.

– Здрасьте.

– Что-нибудь желаете?

– Латте с сиропом, – полезла за кошельком Ёлка. – И вот этот пончик. А кто-нибудь из администрации есть? Не пугайтесь, я без жалоб, просто по делу.

– Ясно, у нас тут один Михал Евгенич. Позвать?

Пока бармен ходил за дядей Матвея, Ёлка прошлась вдоль террариумов. Если сам зал претендовал хоть на какой-то дизайн, – та же «змеиная» роспись на стенах – то в домиках питомцев творилось форменное безобразие. Казалось, на полках красовалась выставка школьных поделок с уроков труда.

Учительница обычно называла такое «эта ваша художественная самодеятельность», причём на последнем слове морщила нос, явно не имея в виду ничего хорошего.

Змеи в террариумах свернулись клубками и мало на что обращали внимания. Только уж поднял голову и воззрился на Ёлку так, будто бы её узнал.

– Тебе привет от нашей общей знакомой, – в шутку шепнула та.

Уж сделал лёгкое движение: точь-в-точь кивнул.

– Д-да, слушаю! – послышался голос за спиной.

Дядя Матвея, худощавый, немного грустный на вид усатый мужчина, озадаченно смотрел на посетительницу.

Но спустя миг в его глазах мелькнула догадка:

– А-а, я знаю. Ты та д-девочка, которая хотела быть волонтёром. Матвей о тебе рассказывал. Прости, что так получилось. Я бы с д-дорогой д-душой взял тебя в помощницы, но, к сожалению, не мне решать.

– Ясно, – Ёлка почувствовала себя неловко, однако всё же пересилила смущение. – А можно вам помогать… ну так, тихонько? Выполнять всякие поручения вместо Матвея? У него сейчас вообще ни на что времени нет!

– Э… – Михал Евгенич озадачился ещё больше.

– Понимаешь ли, не положено. Начальник со скрипом разрешил приход-дить Матвею, но сказал, чтобы больше никаких посторонних… э-э… д-детей тут не было.

– А я не посторонняя! – нашлась Ёлка. – Я посетитель. Вот!

Она указала в сторону стаканчика с латте и пончика.

Дядя глянул на студента-бармена. Тот усиленно закивал.

– Посетители – д-другое д-дело. Им д-даже можно брать змей в руки.