Два сердца, один хвост

Снаружи всё красиво, ярко и с бантиком, а внутри может скрываться самая настоящая змея».

Хорошо, что ехать нужно было всего одну остановку.

А нужное место находилось сразу за поворотом.

Ёлка зашла в клинику и, не найдя нужных слов, молча положила коробку на стойку регистрации.

– Так, что у нас тут такое? – спросила молоденькая девушка в синем халате. – Презент к чаю? Или хомяк?

Судя по всему, и то и другое бывало довольно часто.

– Ну, я тут принесла… – неловко начала Ёлка.

– Понятно, значит, на приём. Вы по записи?

– Э-э… нет.

Девушка привстала, глянула в прозрачное окошко и кивнула.

– А, у вас змея. Тогда вам повезло: рептилий у нас не так уж много, герпетолог сейчас свободен. Кабинет номер двадцать четыре по коридору направо.

Там Ёлку встретил бородатый мужчина с бейджем на груди. Он натянул перчатки, снял с коробки крышку и удивлённо воскликнул:

– Да ведь мы уже знакомы!

– Правда? – слегка похолодела Ёлка.

– Такой окрас ни с чем не спутаешь. Это же змея из фотостудии.

– Нет.

– Ладно, – не стал спорить врач, хотя вроде бы не очень поверил. – Какие жалобы?

– Мы хотим знать, нет ли у неё каких болезней. В студии сказали, что всё в порядке, но лучше перепроверить.

Ёлка делала упор на словах «мы» и «нам», представляя взрослых за своей спиной. Она понимала, что девчонка двенадцати лет выглядит несерьёзно – а может, даже подозрительно – и потому делала вид, будто выполняет общее поручение.

– Ну, давай ещё раз взглянем.

Врач-герпетолог уверенным движением достал змейку и приступил к осмотру. Затем поместил её в закрытый контейнер у себя на столе и, попросив немножко подождать, вышел из кабинета. Ёлка слышала, как он разговаривает с кем-то по телефону. Ей стало не по себе. Появилась мысль схватить змею и просто выскочить с ней в окно – тем более, что этаж был первый.

Но решение принималось слишком долго: врач вернулся.

– Всё верно, – его голос звучал уже мягче. – Студия «Сэр Пент» действительно рассталась со змеёй.

Ёлка понемногу выпустила воздух, застрявший в груди.

– Скажу почти то же самое, что и в прошлый раз. Самка, возраст около двух лет, длина шестьдесят три сантиметра, вес сто граммов, неядовитая, по виду относится к семейству ужеобразных. В целом здорова. Как давно кормили?

– У нас она пока что не хотела есть, – ответила Ёлка, вспомнив рассказ Матвея.

– Хорошо, вес в норме. Попробуйте через несколько дней.