Мир за мир

— Может быть, кофе выпьем?

— Денег нет, — буркнула девочка, явно стесняясь.

— Я приглашаю, пойдём! Вижу, ты не хочешь отсюда уходить.

— Не хочу, а куда деваться-то? Всё равно домой надо.

Кафе в этом торговом центре было совсем рядом. Даша, сев за столик, приветливо подмигнула девочке:

— Действует правило правой руки! Закрываешь правой рукой цены и выбираешь блюда. Кстати, меня Дашей зовут.

— Аня, — незнакомка смотрела по-прежнему угрюмо и выбрала чуть ли не самые дешёвые пирожные. Ела она хоть и без жадности, но с явной голодностью, при этом всё время шмыгая носом.

Простудилась, что ли?

«Девочка явно из более-менее культурной семьи», — размышляла ученица феи. — «Взгляд не психованный и не затравленный – скорее с какой-то безысходностью. Что же с ней случилось не так давно? Мой-то мир тогда, в октябре, сломался в одночасье, а её мир, такое впечатление, что-то медленно, но неотвратимо разъедает. Плюс явные симптомы «острой валютной недостаточности», как Артур выражается. Отца нет, а мама тяжело больна? Похоже на то.

Нет, сама я не справлюсь, нужна Ната».

— Ань, тебе ещё пирожных взять?.. А вот и фея!

* * *

«Ну прямо сёстры!» – улыбнулся Страж Вихрей, кинув очередной взгляд на сидевших за столиком девушек. Он невидимо страховал Дашу каждый раз, когда та, сдав очередной экзамен, заходила в этот торговый центр выпить кофе, ибо с одинокой красивой девушкой в кафе могут, скажем так, захотеть познакомиться. Нет, более-менее культурно, но всё же… Девушки должны образовывать двухатомные молекулы с подружкой, тогда мало кто решится подсесть, коль скоро валентности уже заняты, но Даша всё время заходила одна – ни до, ни после своего октябрьского преображения она так и не сошлась с однокурсницами достаточно близко для дружбы.

Артур мысленно примерил на незнакомку магические камни ученицы Лесной Сестры: «А ведь пойдут! Только оттенок золота должен быть другим, и зелёные самоцветы чуть темнее. И о чём это она, интересно, задумалась?»

Да о сказке, конечно же! Женщины хотят много чего, и иногда даже сами не знают, чего именно, но если всё-таки изречь, «чего хочет женщина», одним сокровенным словом, то – сказки.

А эта девчонка к тому же хочет не столько сказки для самой себя, сколько сама быть сказочницей – вот уже опять размечталась, примеряет на Дашу запомнившиеся платья из того бутика… А сама-то всё время шмыгает носом и поджимает в прохудившихся сапогах насквозь мокрые ноги, но не хочет думать об этом.