Мир за мир

Или – не «показалось»? Как бы то ни было, вместо стен и витражей иномирного храма, окружавших их ещё секунду назад, он сразу уткнулся взглядом в какой-то не то стол, не то верстак, и перед ним положили красный самоцвет:

— Быстро бери и зажми в кулаке! — голос был незнакомый – низкий и грубоватый.

Страж Драконов машинально взял камень и только после этого всё же осмотрелся вокруг. Пещера! Сводчатая пещера, но сухая и каким-то непонятным образом светлая. Стены и пол – грубо обтёсанный тёмно-зелёный, почти чёрный камень с более светлыми прожилками.

Гном! Самый натуральный гном, не человек! С ворчливыми умными глазами, с густой седой бородой, с напоминавшими корни деревьев узловатыми пальцами, которыми он, тем не менее, орудовал очень ловко, обрабатывая крошечным инструментом какую-то заготовку. «Кольцо», — присмотрелся Виктор. — «Серебряное кольцо. Леренна же говорила про мастера магических регалий! А у фей Земли мастером и должен быть гном».

Его друзья, все трое, стояли рядом и тоже держали в руках камни. Меллеан и Манелисса, отойдя в сторону, присели на выступ стены, напоминавший скамейку, и заговорили друг с другом – на своём языке, которого Страж Драконов не знал, а переводить было уже некому, но чувствовалось, что Первая сестра чем-то серьёзно озабочена. Гном небось тоже по-русски не говорит… Стоп! А кто же тогда сказал: «Возьми камень»?

— Зачем фею Воды ко мне притащили? Не нужна нам тут вода! — ворчал мастер, но, такое впечатление, больше «для порядка».

— Вода действительно ни к чему, но стихиаль Воды пришла со мной! — уверенно возразила Ната, и Виктору стало кристально ясно – именно она здесь хозяйка. Точнее, они с Натой. Вот он, Огонь – в небольшом горне чуть в стороне от стола.

— Стихиаль, говоришь? — прищурился гном. — Девиз? — он взял со стола крошечный резец.

— Omnia meminit aqua, — Алина поняла, что серебряное кольцо предназначается ей.

— Платина, что ли? — спросила она у ювелира.

— Палладий! — буркнул гном. — Вот и помни! — продолжал он ворчать, гравируя девиз. — А не затапливай нам пещеры… Дурацкая стихия, а я ей регалии делай… Хорошо хоть, не полную парюру, а вообще-то любопытно было бы… Ледяная Дева! — он зажал кольцо в каких-то тисочках и строго посмотрел на Алину. — Возьми левой рукой аквамарин, который я тебе дал.