Дочь Водяного

– Ты вообще куда пропал? – забрав телефон у совсем потерявшей контроль над эмоциями Веры, напустился на друга Андрей. – Нас же тут всех эвакуировали! Как только ты ушел, начался пожар. Взорвались осветительные приборы над Вериной картиной. Полотно не удалось спасти. Но Вера говорит, это не страшно. Так-то вывели всех, кроме тебя и Константина Щаславовича. Сейчас все пожарные вас ищут.

– Скажите, что в здании Бессмертного точно нет, – на ходу придумывая удобоваримую версию событий, доложил Михаил.

Уж кому-кому, а пожарным ради спасения хозяина Нави рисковать не стоило.

Похоже, древний монстр имел лишь опосредованное отношение к пожару. В некоторых летописях содержались свидетельства того, что деревянная Москва сгорела не от свечки из храма Ильи Пророка, а от ударившей в купол молнии. Видимо, и в этот раз зеркало Верхнего мира пыталось не только дотянуться до древнего монстра и хозяина Нави, но и выжечь собравшуюся по его приглашению нежить.

Когда Михаил, подручными средствами остановив все еще сочащуюся из ран кровь, кое-как оттерев слишком уж заметную грязь, высушив на себе мокрую одежду и снова вымокнув, на этот раз от пота, добрался до бизнес-центра, пожар уже потушили.

Народ в основном разъехался по домам и отелям, кто-то отправился коротать остаток испорченного вечера в клубы и ближайшие казино. На месте работали пожарные и следователи. Выясняли причину возгорания и пытались установить местонахождение аффинажного короля. Роман Коржин, коллеги которого успели еще до пожара вынести оборудование, вел прямой эфир.

Поэтому, едва Михаил успел обнять рыдающую от избытка чувств Веру, ему пришлось, отвечая на вопросы дознавателей, вновь использовать магию, чтобы его версия с прогулкой по тоннелям не вызвала подозрений. Не мог же он показать зеркало. Впрочем, костюм и ботинки, все равно выглядевшие как роба проходчика, вполне подтверждали изложенную им версию.

– Константин Щаславович пригласил меня на прогулку по подземным тоннелям, – перемешивая правду с вымыслом, объяснял Михаил.

– Потом, когда мы вернулись, оказалось, что дверь заблокирована, и мы решили выбираться другим путем.

– Да что же он забыл в тоннелях? – недоумевал Андрей. – И какое это отношение имеет к проблемам экологии?

– Вполне даже имеет, – заверил его Михаил. – Он хотел мне наглядно продемонстрировать, как точечная застройка и прокладка новых подземных коммуникаций и тоннелей метро в историческом центре отрицательно влияют на окружающую среду, увеличивая эрозию почв.