Дочь Водяного

Отслужившие свой срок вещи, обугленные и мокрые, точно брошенные животные или одинокие старики, стыдясь убожества, сиротливо дожидались своего часа в этой божедомке или скудельне. * И только пластиковые упаковки по-прежнему выглядели пришельцами из иного мира.

Хотя шаманские обереги продолжали отмечать место силы, Михаил сразу почувствовал, что лаз зарыт. Причем не после ритуала, а потому, что запечатан изнутри. Лана это, конечно, тоже заметила.

– Уполз, змей проклятый, к себе в Навь! Силы копить и раны зализывать, – не скрывая презрения, проговорила она.

– А я-то надеялся, что Андрей его уничтожил, – не смог скрыть разочарования Михаил.

– Громовая стрела способна выползня развоплотить, – пояснила Лана. – Но одержать полную победу можно, лишь отыскав иглу, в которую хозяин Нави заключил свою смерть. Но где она сокрыта, ни мне, ни моему отцу не ведомо.

Михаил глянул на Хранительницу, не скрывая удивления. Неужели и эта детская сказка у него на глазах обретала плоть? Впрочем, пока он сумеет разгадать загадку иглы, следовало лишить Бессмертного силы, отрезав доступ к ее ресурсам.

Привлечь к проблеме внимание помогла публикация о пожаре. Роман Коржин не только добросовестно расшифровал и отправил текст в московскую редакцию с указанием авторства, но и снабдил проявленными в фотолаборатории снимками. Более того, умельцы с местного канала из отснятых Михаилом кадров смонтировали ролик, продемонстрировав приближение огненного смерча в динамике. Материал получился настолько зрелищным, что его показали по одному из центральных каналов.

– Ну ты теперь звезда! – не без иронии сообщил Михаилу пославший его в эту командировку начальник отдела. – Ты там вообще живой или тебя в самом деле дикие звери задрали? Вот отправляй после этого перспективную молодежь во всякие медвежьи углы.

Оказалось, что главному редактору настолько понравился материал о пожаре, что его выпустили на одной из первых полос сразу после политических новостей с заголовком «Репортаж из медвежьей пасти».

– Что ты вообще забыл на этом стационаре? – поинтересовался он сурово.

Михаил пояснил, попросив продлить срок командировки.

– Так я тебя не держу, хотя после такого горячего в прямом смысле материала ты, считай, в штате. Если денег и терпения хватит, копай сколько влезет.