Лёд. Чистильщик

— А остальные где потерялись?

— Дела у них, — неопределенно хмыкнул водитель и протянул руку к пузатой бутылке: — Можно?

Я разрешил; Виталий протер ладонью горлышко, хлебнул и указал на магазин:

— Здесь брал?

— Ага.

— Посмотри за машиной, — попросил он и, на ходу доставая бумажник, взбежал по гулкой лестнице.

— Не проблема.

С рюкзаком в руках я забрался на заднее сиденье, кинул полупустую бутылку под ноги и вновь набрал куратора.

— Ну и где тебя черти носили? — с ходу зарычал в трубку Владимир Николаевич.

— В смысле?

— Ты издеваешься? Четыре часа до тебя дозвониться не могли!

— Четыре часа?! По моей оценке прошло существенно меньше времени...

— Да что ты говоришь?! Ну-ка проверь!

— Сейчас. — Я посмотрел на наручные часы, перевел взгляд на экран телефона, который получал данные напрямую от мобильного оператора, и обнаружил, что «командирские» отстают на три с четвертью часа.

— Ладно, докладывай, — потребовал отчета Шептало. — У меня как раз несколько свободных минут образовалось.

Подводя стрелки часов, я вкратце рассказал о случившемся, но выводами делиться пока не стал, как не стал и отговаривать куратора, вознамерившегося отправить по моему маршруту пару человек.

Пусть пройдутся, дополнительная проверка моей гипотезы лишней точно не будет.

Тут вернулся Виталий, я принял у него пару пузатых бутылей с квасом, устроил их рядом и спросил:

— Куда сейчас?

— В институт велели, — усаживаясь за руль, ответил водитель. — Нет возражений?

— Нормально.

И мы поехали. Быстро так поехали, но нельзя сказать, чтобы очень уж весело. Виталий включил «Радио Шансон», а поскольку от большинства резидентов этой станции меня откровенно подташнивало, я вскоре не выдержал и поинтересовался:

— Слушай, у тебя Наговицына нет случаем?

— Почему нет? — И водитель вставил в магнитолу компакт-диск со сделанной черным маркером надписью «Дори-Дори».

Распластались у двери глухари,

Поохотились не зря егеря.

Одинокая свеча догорит,

Да потом ее заменит заря.