Смерть всегда рядом

—Простите, — обратилась Анна к прохожему. — Не подскажете, где хозяйка дома?

Парень пожал плечами и снова надвинул наушники.

—Простите...

Люди качали головами и шли дальше. Им не было дела до старого дома. Анна закусила губу и прикрыла глаза. Она обмякла, облокотившись на мотоцикл, и Крис бегом вернулся с другой стороны улицы, где так же опрашивал прохожих:

—Нельзя! Нельзя сейчас сновидеть. Не здесь.

—Да я и не собиралась... — Анна смотрела удивленно, но мгновенно потеряла интерес к спутнику, едва на соседнем крыльце хлопнула входная дверь.

—Простите! Ваша соседка... Где она?

—Какая? — женщина смотрела недоверчиво.

—Вот из этого дома, — уточнила Анна.

—Да что вы! В этом доме уже лет десять никто не живет! — женщина заперла дверь и спустилась с крыльца. — Наверное, вы адресом ошиблись.

—Наверное. Простите, — Анна вернулась к Крису.

—Что происходит? — снова спросил он.

—Хотела бы я знать... — Анна отвечала явно не ему. Потом встрепенулась: — Кстати, Марко прав: здесь нет ни одной кошки. 

Судя по всему, исчезновение кошек беспокоило её куда сильнее, чем пропажа хозяйки кафе.

—Возвращаемся. Здесь нам больше делать нечего. Надеюсь, они понимают, что делают...

—Кто — они? — ответа Крис не дождался и послушно оседлал мотоцикл.

По улицам Анна старалась больше не гонять. Но как только впереди появился знак, желающий счастливого пути, добавила газа. До стеллы оставалось всего несколько метров, как на дорогу выскочил заяц. Анна почти положила мотоцикл на бок, объезжая ушастого, а тот как взбесился: прыгал вокруг, кидался под колеса.

—Да чтоб тебя!

Заяц словно услышал. Прыг — и нет его. Даже трава в овраге не качнулась.

Но у таблички их ждали. Тень у подножия знака зашевелилась, расслоилась, и наперерез мотоциклу кинулся призрак. Крис закричал. А Анна только добавила газу.

Удар оказался сильным. Небо и асфальт смешались в калейдоскопе, боль пронзила от макушки до пяток. Последнее, что увидел Крис — колесо от мотоцикла. Оно катилось по дороге, ровно по разделительной полосе.

Глава 15

Запах. Он врывался в ноздри, так что перехватывало дыхание. Крис осторожно открыл глаза, ожидая увидеть разлагающийся труп.

Комок пыли прямо перед глазами дрогнул и покатился прочь. Его остановила ножка стула, наискосок перечеркнутая лучом света. 

Странный звук, похожий на шорох. И такой знакомый... Тело застыло, словно схваченное ледяной коркой.

—Крисссссс, ты пришшшшел...

Пыль откатилась, потревоженная босой ногой.