Асмодей никогда не смеется

Стол был длинный, рассчитан на большое количество гостей. В двух концах комнаты по две люстры. Позади Клавдия Тимуровича полыхал искусственный камин, потрескивая соответствующими звуками. Староста нервно постукивал по подлокотнику своего кресла.

– Где их только черти носят? – в очередной раз спросил Клавдий Тимурович. – Давно уже стемнело. Дементий Павлович точно не говорил, куда он пойдет после того, как поговорит с Сазановичем?

– Нет, но говорю же, мы точно с Олюшкой видели, как Сазанович вел его в Сумеречье, – ответил Владко.

– Их слишком долго нет. Надеюсь, не сгинули они.

На улице послышались громкие восклицания, отчего Клавдий Тимурович вскочил и бросился к окну. В лице староста переменился мгновенно и бросился во двор. Владко с Олюшкой последовали за ним. Ко двору старосты стекались близко живущие односельчане. Все как один облепили Дементия Павловича, у которого было непривычно серое лицо, и Сазановича, который каким-то чудом стал седым, хотя еще недавно в его курчавой шевелюре и следа не было седых прядок.

Сазанович хмуро потрепал парня по плечу и отвернулся.

– Сазанович, слава Богу, вы оба вернулись живыми! – воскликнул Клавдий Тимурович. – Что с тобой случилось?

– Если я тебе расскажу, ты мне не поверишь, друг, – хмуро покачал головой Сазанович.

– Ладно, потом за стопкой-другой расскажешь. Дементий Павлович, – староста подошел к мольфару, – вам удалось найти Сашеньку?

– Удалось, – мольфар медленно кивнул и указал на сверток, который лежал лавочке.

Лицо старосты осунулось. Он обернулся к Сазановичу.

– Мы смогли определить, что это ее кости по кольцу, которое Чубарый ей дарил, когда они еще вместе были, – пожал плечами Сазанович.

– В том числе, – поправил Дементий Павлович.

– Ну да, – Сазанович нехотя кивнул, – в основном помогла его магия.

Владко обомлел – Сазанович признал существование магии. Из толпы вынырнул Чубарый, сверкая голыми мускулами, и подскочил к своему начальнику.

– Шеф, вы нашли ее? Сашку, значится?

– Эх, Велька-Велька… – Сазанович положил руку на плечо Чубарого и сокрушенно покачал головой.

– Шеф?

– Сазанович?

– За исчезновением девочки стояло Лихо Лесное, – объявил Дементий Павлович, и Сокольцы массово заохали и заахали. Начались нервные шепотки. – Оно забрало Александру из вашего бора, где вы обычно отдыхаете. Туда она пришла вместе с этим мускулистым юношей, – Дементий Павлович указал на Чубарого.

– Что?..