Проклятие дриады

Ведь она была пуста!

– А почему ты не с ними?

– Ты ударила меня своим посохом и разорвала связь, – девочка при этом не выглядела счастливой. – Вот только в тело я все равно вернуться не смогла. Ты должна найти баюн-древо и уничтожить его. Только маг земли справится с этой задачей. И поторопись. У тебя есть время до следующего заката солнца.

Уничтожить – это еще пол беды, а вот как найти это самое дерево, когда я даже не представляла, как оно выглядит, я не знала.

– Есть идеи, где оно может быть? – спросила я, наблюдая за тем, как нир Гайлен направляется к деревне, пока он не скрылся из виду.

– Ты – маг земли. Тебе и искать.

С этими словами девочка полетела к призракам, которые продолжали кружить над полем, и слилась с ними.

Просто замечательно. Найди то, не зная что. И времени – до заката. Интересно бы еще знать – почему?

Тем временем небо начинало светлеть, а на траве выпала роса. Стало зябко. Выйти за пределы деревни я боялась: а вдруг нир Гайлен заметит? Тогда я даже себе вряд ли помогу.

Я на всякий случай еще раз потянулась к нитям магического договора, но связи с Вайландом так и не почувствовала. Увы, рассчитывать я могла только на себя. Я пробралась через заросли ближе к дому и за углом обнаружила примыкающую к стене крытую беседку. Там я и спряталась, забившись в угол и даже умудрившись задремать.

Когда я проснулась, солнце уже стояло на ладонь выше горизонта. Интересно, нир Гайлен уже понял, что меня нет?

Теперь света было достаточно, и я вытащила обе книги из сумки.

– Ну же, давай, – тихо выдохнула я. – Мне очень нужна твоя помощь, иначе как я найду это чертово баюн-древо?

Семена начали исчезать, что сразу вселило в меня надежду. Второй порции не понадобилось: как только обложка впитала весь тимьян, книга распахнулась.

БАЮН-ДРЕВО – гласил заголовок, после которого сразу шло изображение мощного раскидистого дерева, среди листьев которого висели тоненькие серебристые свистульки.

Я-то думала, что засыпали все, кто находился рядом с деревом, но оказалось, что нет: баюн-древо росло только в пустыне близ столицы Айшерим – они нуждались в лучах испепеляющего солнца. Именно иссушающий зной превращал сок деревьев в густой экстракт, который можно было использовать для сонного зелья.