Эра оборотней 1

Мчались по бурному морю жизни, подставляя шторму счастливые лица.

Сёма стукнул вилкой о бокал, и неловкую тишину разрезал мелодичный звон тонкого хрусталя.

— Молот войны давно томился в кузне быта, мы поддерживали пламя, храня всё человеческое, что имеем. Никакая обитель не вечна, ветер перемен дует и уносит с собой тех, кому он предначертан. Волею судьбы, хвала Арру[2] — сегодня пробил час для нашей внучки. Дао расправила крылья! Пусть же дорога её будет лёгкой…

— Чего?..— Эвис ударил стаканом в стол и хотел вскочить, но ушлая Анна вовремя схватила бунтаря за руку — велела дослушать речь и затем отпить вино.

Ведь так принято. Эвис, скрипя зубами, остался на месте, однако весь побагровел от негодования.

— …А вино — сладким,— закончил Сёма.— До дна!

Компания залпом осушила бокалы и с непониманием уставилась на предков Эльвиры. Как это ушла? Куда? Зачем?.. Впрочем, Человек с ирокезом давно прочитал эти вопросы во взглядах гостей, но будто бы специально тянул время.

— Элька вступила на тропу Охотника, но пока она не найдёт землю предков, мы ничем ей не поможем.

Это путь одного, первое и важнейшее испытание в жизни каждого из нашего рода. Но нас вы не спрашивайте, мы ничего не помним,— Семён с Анной переглянулись, тут же прыснули, будто в этом было что-то смешное.

— То есть вы не знаете, куда она ушла и когда вернётся? — уточнил Эвис.

— Нет, конечно,— отмахнулся Сёма.— Скажу одно: вернётся она нескоро. Меньше знаешь — крепче спишь. Оставьте её. Её путь — не наше дело.

— Но ведь это же ваша внучка! — возмутился Эйван.

— Вам всё равно, что с ней будет?

Сёма выдохнул, на мгновение утратив непрошибаемую беззаботность, и еле слышно проговорил:

— Есть вещи, на которые мы повлиять не можем, да и не имеем права. Чего убиваться-то теперь?

При всей своей весёлости и беззубой на первый взгляд придури, старики излучали угрозу. Семён. Взгляд этого забавного старика пробирал до костей. Изгоняющий как ни в чём не бывало улыбался и шутил, но Эйван ловил какой-то исходящий от него диссонанс.

— Как-то тревожно в деревне стало, столько странных смертей за последние дни… До вашего появления тут было относительно тихо,— с легкомысленной улыбкой изрёк Семён.

Но этот его взгляд…

Засиживаться долго гости не стали. Аирен спешно собрала вещи и покинула дом вместе с оборотнями. Старики останавливать её не стали, только помахали на прощание и пригласили в гости снова.

Троица брела по центральной деревенской дороге, по пути срывая с деревьев вишню и недозревшие яблоки.